Цей аудіоінтерфейс преміум-класу оснащений безліччю функцій професійного рівня, але чи він зайвим для запису гітари будинку?
Цікаво, як ми, гітаристи, витрачаємо стільки грошей, щоб отримати обладнання, що імітує технологію п'ятдесятирічної давності. Ми присвячуємо свій ігровий час досягненню тону та техніки виконавців, які давно пішли або вийшли зі свого розквіту, тоді як виробники використовують усі сучасні технічні прийоми, щоб відтворити звуки та атмосферу будь-якого вінтажу минулих років. Я не можу згадати багато інших категорій технологій, в яких це мало б місце, і я ще не бачив нікого, хто чекав би повернення дискет, щоб вони могли зберігати свої дані так, як раніше.
Universal Audio Apollo Twin X – один з таких пристроїв. З одного боку, це першокласний сучасний аудіоінтерфейс з подвійними/четверенними DSP-процесорами SHARC, удосконаленим AD/DA-перетворенням, а також неймовірним динамічним діапазоном та показниками повних гармонійних спотворень. З іншого боку, сам робочий процес носить явно ностальгічний характер і спрямований на відтворення процесу запису через аналоговий студійний пульт з використанням плагінів, створених на зразок старовинних стійкових пристроїв 60-х років.
Це комплект преміум-класу, починаючи з якості складання і закінчуючи ціною, але для тих, хто просто хоче записувати гітари вдома, чи це не дуже багато? За такої великої кількості гітарних аудіоінтерфейсів, доступних у наші дні, як він може виправдати більш ніж подвоєну вартість деяких своїх конкурентів від Focusrite, Native Instruments та Audient? Мені вдалося з'ясувати це на практиці.
Особливості
Моя оглядова модель – це модель, оснащена процесором Quad SHARC DSP, але є версія Duo, яка вдвічі зменшує кількість процесорів і трохи дешевша, якщо ви не відчуваєте, що вам знадобиться така велика вогнева міць. В іншому обидва пристрої абсолютно однакові: два комбіновані входи ззаду та спеціальний вхід для гітари спереду, а також вихід для навушників. Ви також отримуєте два виходи для студійних моніторів, два лінійні виходи та оптичний вхід для розширення можливостей підключення до десяти входів.
Сам блок Apollo Twin X дійсно важить і обнадіює, і він постачається у гарній упаковці з розкішного пінопласту. Ціліснометалевий корпус надає йому дуже міцного вигляду, а ручка енкодера і кнопки здаються міцними. На ньому написано «преміум», що обнадіює з огляду на суму грошей, яку він коштує. Усередині коробки ви знайдете кабель живлення в стилі ноутбука, який фіксується поворотом, щоб запобігти будь-яким нещасним випадкам, але, як не дивно, немає кабелю Thunderbolt для підключення його до комп'ютера. Це означає, що вам доведеться придбати свій власний окремо або використовувати той, який у вас вже є - докладніше про це пізніше.
На передній панелі розташований великий поворотний регулятор, який керує рівнями вхідного та вихідного сигналу залежно від того, яку кнопку натискаєте. Кнопка підсилювача ліворуч дозволяє вам змінити канал, що використовується, а кнопка монітора навпаки перемикає між студійними моніторами і навушниками.
Трохи нижче розташовані шість кнопок, які в режимі підсилювача керують типом входу, обрізанням низьких частот, фантомним живленням, включають пед, перемикають полярність або пов'язують два мікрофонні підсилювачі. Перейдіть до режиму монітора, і вони дозволять вам керувати режимом зворотного зв'язку, функцією «тьмяності», яка знижує вихідний сигнал на 20 дБ, монофонічним режимом для моніторів і навушників, а також функцією відключення звуку.
Встановлення
Витягнувши все з коробки та підключивши до столу, я зіткнувся з першою з кількох проблем. Мій сторонній кабель Thunderbolt 4 не зовсім підходить тому, що розетка втоплена в пристрій. Кругла форма заглиблення блокує квадратну форму окантування роз'єму кабелю, а це означало, що мені довелося замовити інший кабель з роз'ємом нижчого профілю, який підходив. Це одне з найгірших почуттів, коли ти отримуєш нове спорядження і виявляєш, що не можеш одразу його використати!
Наступного дня, маючи напоготові новий кабель - ура, доставка Amazon Prime наступного дня - я приступив до налаштування всього, підключивши інтерфейс до мого MacBook Air M1. Як колишній технік у майстерні з ремонту комп'ютерів, я й раніше стикався з деякими проблемами з комп'ютерами, але процес встановлення тут — один із найзаплутаніших, які мені доводилося виконувати за довгий час.
Будьте готові витратити деякий час на перезавантаження вашого Mac, увімкнення параметрів запуску та виконання кількох запитів на підключення аксесуарів, перш ніж ви зможете навіть подумати про підключення гітари. Я кілька разів спотикався тут, і мені доводилося знову розпочинати весь процес, оскільки я випадково скасував або пропустив крок. Як тільки я пройшов усі етапи, необхідні для завершення установки, мені довелося чекати ще довше, поки буде встановлено оновлення прошивки, щоб упорядкувати мій пристрій.
Цей розширений процес установки є помилкою MacBook із кремнієвим чіпом, а не самою Universal Audio, але я не можу не порівняти його з пристроями Focusrite Scarlett 4-го покоління, які я нещодавно розглядав. І те, й інше буквально змусило мене приступити до роботи за лічені хвилини. Тим не менш, установка - це лише один аспект продукту, і, закінчивши її і запустивши додаток UA Console, я продовжив рухатися далі і застряг у реальному записі.
Зручність використання
Завантаживши мої улюблені інструменти DAW Pro Tools і підключивши мою сучасну зброю - баритон-гітару Chapman ML-1 разом з моїм вірним модельєром підсилювача Line 6 HX Stomp, я почав процес огляду із запису демо для нової пісні, над якою я працюю. для моєї групи. Handily Pro Tools відразу розпізнає інтерфейс, тому я приступаю до цієї заплутаної установки.
Суть процесу запису за допомогою Apollo Twin X полягає у програмному забезпеченні його консолі. Тут ви знайдете простіший спосіб управління інтерфейсом, а також доступ до всіх плагінів на базі DSP від Universal Audio. Ідея дуже схожа на те, що ви робите в справжній студії звукозапису: досягти найкращого тону, а не фіксувати його в міксі. Ви можете завантажити типові студійні інструменти, такі як смуги каналів, підсилювачі, компресори, лімітери та еквалайзери, формуючи звук ще до того, як ви натиснете кнопку запису.
У верхній частині каналу вказано гучність і тип введення, який реагує на будь-які вводи, які ви робите на самому інтерфейсі, в режимі реального часу. Нижче знаходиться слот Unison, який дозволяє Apollo емулювати будь-яку кількість вінтажних та сучасних підсилювачів. Що ще більш важливо для цього конкретного випадку використання, він також може емулювати ряд різних гітарних підсилювачів, включаючи моделі Fender, Marshall, Diezel, ENGL, Friedman, Ampeg та Suhr, надані Brainworx.
Мені дуже сподобалася модель Fender Tweed, але решта мене трохи не вразила, мені більше сподобався звук моїх моделей HX Stomp та York Audio IR. Можливо, ці моделі просто потребують деякого налаштування, щоб вони звучали якнайкраще, як це зазвичай буває, коли йдеться про налаштування реалістичних тонів за допомогою моделювання підсилювача. Набагато кориснішою була можливість додавати підсилювачі або лінійки каналів у реальному часі та бачити, як вони покращують звучання моїх існуючих моделей підсилювачів.
Тут є багато цікавого та безліч пресетів, які допоможуть вам приступити до роботи, у тому числі багато з них створені відзначеними нагородами професійними інженерами, такими як Річард Чикі та Ендрю Шепс. Всі плагіни UA від початку доступні протягом 14-денної пробної версії, тому ви можете використовувати все, але це досить дратує: після завершення пробної версії вони не зникають, що може ускладнити запам'ятовування того, які з них у вас є, а які ні. тобто немає можливості класифікувати ваші плагіни, тому вам доведеться покладатися на пам'ять, якщо ви плануєте часто використовувати їх таким чином.
Подібний підхід, безумовно, оновлює мій звичайний підхід, що згладжує невідповідності пізніше у процесі запису. Це набагато ближче до процесу цього студійного запису, коли ваша гітара проходить через кілька зовнішніх пристроїв, а потім потрапляє на стіл, перш ніж остаточно потрапити в DAW. Це вимагає експериментів, але зрештою я знайшов це надзвичайно корисним способом запису своїх гітарних треків.
Звук
Щодо більш суб'єктивного питання звуку, я часто перевіряю новий аудіоінтерфейспропустивши деякі з моїх улюблених пісень на хорошій гучності через студійні монітори. Переглядаючи мій улюблений еталонний плейлист міксів, я відразу помітив, що Apollo управляє моїми динаміками набагато сильніше, ніж будь-який інший інтерфейс, який я тестував. Навіть при включенні монітора на чверть гучності я отримую більшу гучність, ніж при включенні наполовину Focusrite Scarlett 4i4 4th Gen.
Але об'єктивно краще чи просто голосніше? Можу сперечатися, що між Apollo та будь-яким іншим пристойним аудіоінтерфейсом немає великої різниці, коли справа стосується реальної якості звуку, яку ви від нього отримуєте. З будь-яким аудіоінтерфейсом ви отримуєте те, що вкладаєте, а якість звуку залежить від людини, що крутить ручки, і програвача, що записує доріжки, а не від обладнання, яке ви використовуєте.
Використання мікрофонних підсилювачів з SM57 та конденсаторного мікрофона на гітарному кабінеті може призвести до фантастичних звуків, що дає вам найкращі шанси досягти якісного запису, якщо ви любите робити щось у стилі старої школи. Можливість змінювати характер підсилювача також дає йому величезну перевагу перед багатьма конкурентами, оскільки ви можете змінювати його залежно від ваших гітарних звукознімачів або просто дотримуватись своїх перевірених та надійних звукових характеристик.
Я отримав кілька пекучих гітарних тонів з мого HX Stomp з Apollo, які чудово поєднувалися з бас-гітарою DI та барабанами VST, щоб створити моє остаточне демо. Чи отримав би я аналогічний звук з іншим інтерфейсом? Можливо, але в чому Apollo Twin X виділяється, то це заохочення аналогового підходу до запису гітар. Той факт, що інтерфейс знімає навантаження з процесора комп'ютера, неймовірно корисний, оскільки дає більше гнучкості тим, у кого менш потужні машини. Простіше кажучи, це дає більше можливостей, що завжди добре при створенні власних записів.
Вердикт
Є причина, через яку багато професійних інженерів використовують Apollo Twin X як аудіоінтерфейс для дому або подорожей. Робочий процес стає гладким і плавним (після його встановлення), а потужність обробки DSP знімає навантаження з комп'ютера, звільняючи вас для роботи над складнішими проектами. Відмінний набір функцій робить його потужним інструментом для запису гітар, і він має багато можливостей для розвитку, якщо ви вирішите оновити свою установку в майбутньому.
Чи варто витрачати гроші на запис гітариста прямо вдома? Все залежить від вашого варіанта використання. Якщо ви просто хочете продемонструвати прості рифи та фрази, ми пошукаємо щось дешевше в іншому місці. Якщо ви хочете зробити більш складні, повноцінні аранжування пісень з використанням інших інструментів або зайнятися записом з використанням реальних підсилювачів і мікрофонів, то Universal Audio Apollo Twin X повністю коштує ціни, що запитується.
Universal Audio Apollo Twin X - це комплект професійного рівня, який ідеально підходить для запису гітар, забезпечуючи чудовий звук та зручність використання. Тим не менш, для тих, хто любить простоту, це може бути дуже багато як за характеристиками, так і за ціною.
Плюси:
+ Потужне та інтуїтивно зрозуміле програмне забезпечення
+ Аналоговий підхід до робочого процесу
+ Універсальний звук підсилювача
+ Надійна якість складання
Мінуси:
- Дратівливий процес встановлення на Mac
- Для когось може бути зайвим