Этот аудиоинтерфейс премиум-класса оснащен множеством функций профессионального уровня, но не является ли он излишним для записи гитары дома?
Интересно, как мы, гитаристы, тратим столько денег, чтобы заполучить оборудование, имитирующее технологию пятидесятилетней давности. Мы посвящаем свое игровое время достижению тона и техники исполнителей, давно ушедших или вышедших из своего расцвета, в то время как производители используют все современные технические приемы, чтобы воссоздать звуки и атмосферу любого винтажа прошлых лет. Я не могу вспомнить многие другие категории технологий, в которых это имело бы место, и я еще не видел никого, кто ждал бы возвращения дискет, чтобы они могли хранить свои данные так, как раньше.
Universal Audio Apollo Twin X — одно из таких устройств. С одной стороны, это первоклассный современный аудиоинтерфейс с двойными/четверенными DSP-процессорами SHARC, усовершенствованным AD/DA-преобразованием, а также невероятным динамическим диапазоном и показателями полных гармонических искажений. С другой стороны, сам рабочий процесс носит явно ностальгический характер и направлен на воссоздание процесса записи через аналоговый студийный пульт с использованием плагинов, созданных по образцу старинных стоечных устройств 60-х годов.
Это комплект премиум-класса, начиная с качества сборки и заканчивая ценой, но для тех, кто просто хочет записывать гитары дома, не слишком ли это много? При таком большом количестве гитарных аудиоинтерфейсов, доступных в наши дни, как он может оправдать более чем удвоенную стоимость некоторых своих конкурентов от Focusrite, Native Instruments и Audient? Мне удалось выяснить это на практике…
Особенности
Моя обзорная модель — это модель, оснащенная процессором Quad SHARC DSP, но есть версия Duo, которая вдвое уменьшает количество процессоров и немного дешевле, если вы не чувствуете, что вам понадобится такая большая огневая мощь. В остальном оба устройства совершенно одинаковы: два комбинированных входа сзади и специальный вход для гитары спереди, а также выход для наушников. Вы также получаете два выхода для студийных мониторов, два линейных выхода и оптический вход для расширения возможностей подключения до десяти входов.
Сам блок Apollo Twin X действительно весит и обнадеживает, и он поставляется в красивой упаковке из роскошного пенопласта. Цельнометаллический корпус придает ему очень прочный вид, а ручка энкодера и кнопки кажутся прочными. На нем написано «премиум», что обнадеживает, учитывая сумму денег, которую он стоит. Внутри коробки вы найдете кабель питания в стиле ноутбука, который фиксируется поворотом, чтобы предотвратить любые несчастные случаи, но, как ни странно, нет кабеля Thunderbolt для подключения его к компьютеру. Это означает, что вам придется приобрести свой собственный отдельно или использовать тот, который у вас уже есть — подробнее об этом позже.
На передней панели расположен большой поворотный регулятор, который управляет уровнями входного и выходного сигнала в зависимости от того, какую кнопку вы нажимаете. Кнопка предусилителя слева позволяет вам изменить используемый канал, а кнопка монитора напротив переключает между студийными мониторами и наушниками.
Чуть ниже расположены шесть кнопок, которые в режиме предусилителя управляют типом входа, обрезанием низких частот, фантомным питанием, включают пэд, переключают полярность или связывают два микрофонных предусилителя. Переключитесь в режим монитора, и они позволят вам управлять режимом обратной связи, функцией «тусклости», которая снижает выходной сигнал на 20 дБ, монофоническим режимом для ваших мониторов и наушников, а также функцией отключения звука.
Установка
Вытащив все из коробки и подключив к столу, я столкнулся с первой из нескольких проблем. Мой сторонний кабель Thunderbolt 4 не совсем подходит из-за того, что розетка утоплена в устройство. Круглая форма углубления блокирует квадратную форму окантовка разъема кабеля, а это означало, что мне пришлось заказать другой кабель с разъемом более низкого профиля, который подходил. Это одно из худших чувств, когда ты получаешь новое снаряжение и обнаруживаешь, что не можешь сразу его использовать!
На следующий день, имея наготове новый кабель — ура, доставка Amazon Prime на следующий день — я приступил к настройке всего, подключив интерфейс к моему MacBook Air M1. Как бывший техник в мастерской по ремонту компьютеров, я и раньше сталкивался с некоторыми проблемами с компьютерами, но процесс установки здесь — один из самых запутанных, которые мне приходилось выполнять за долгое время.
Будьте готовы потратить некоторое время на перезагрузку вашего Mac, включение параметров запуска и выполнение нескольких запросов на подключение аксессуаров, прежде чем вы сможете даже подумать о подключении гитары. Я несколько раз спотыкался здесь, и мне приходилось заново начинать весь процесс, поскольку я случайно отменил или пропустил шаг. Как только я прошел все этапы, необходимые для завершения установки, мне пришлось ждать еще дольше, пока будет установлено обновление прошивки, чтобы привести мое устройство в порядок.
Этот расширенный процесс установки является ошибкой MacBook с кремниевым чипом, а не самой Universal Audio, но я не могу не сравнить его с устройствами Focusrite Scarlett 4-го поколения, которые я недавно рассматривал. И то, и другое буквально заставило меня приступить к работе за считанные минуты. Тем не менее, установка — это всего лишь один аспект продукта, и, закончив ее и запустив приложение UA Console, я продолжил двигаться дальше и застрял в реальной записи.
Удобство использования
Загрузив мои любимые инструменты DAW Pro Tools и подключив мое нынешнее оружие - баритон-гитару Chapman ML-1 вместе с моим верным модельером усилителя Line 6 HX Stomp, я начал процесс обзора с записи демо для новой песни, над которой я работаю. для моей группы. Handily Pro Tools сразу распознает интерфейс, так что я приступаю к этой запутанной установке.
Суть процесса записи с помощью Apollo Twin X заключается в программном обеспечении его консоли. Здесь вы найдете более простой способ управления интерфейсом, а также доступ ко всем плагинам на базе DSP от Universal Audio. Идея очень похожа на то, что вы делаете в настоящей студии звукозаписи: добиться наилучшего тона, а не фиксировать его в миксе. Вы можете загрузить свои типичные студийные инструменты, такие как полосы каналов, предусилители, компрессоры, лимитеры и эквалайзеры, формируя звук еще до того, как вы нажмете кнопку записи.
В верхней части вашего канала указана громкость и тип ввода, который реагирует на любые вводы, которые вы делаете на самом интерфейсе, в режиме реального времени. Ниже находится слот Unison, который позволяет Apollo эмулировать любое количество винтажных и современных предусилителей. Что еще более важно для этого конкретного случая использования, он также может эмулировать ряд различных гитарных усилителей, включая модели Fender, Marshall, Diezel, ENGL, Friedman, Ampeg и Suhr, предоставленные Brainworx.
Мне очень понравилась модель Fender Tweed, но остальные меня немного не впечатлили, мне больше понравился звук моих моделей HX Stomp и York Audio IR. Возможно, эти модели просто нуждаются в некоторой настройке, чтобы они звучали как можно лучше, как это обычно бывает, когда речь идет о настройке реалистичных тонов с помощью моделирования усилителя. Гораздо полезнее была возможность добавлять предусилители или линейки каналов в реальном времени и видеть, как они улучшают звучание моих существующих моделей усилителей.
Здесь есть много интересного и множество пресетов, которые помогут вам приступить к работе, в том числе многие из них созданы отмеченными наградами профессиональными инженерами, такими как Ричард Чики и Эндрю Шепс. Все плагины UA изначально доступны в течение 14-дневной пробной версии, поэтому вы можете использовать все, но это довольно раздражает: после завершения пробной версии они не исчезают, что может затруднить запоминание того, какие из них у вас есть, а какие нет. т. е. Также нет возможности классифицировать ваши плагины, поэтому вам придется полагаться на память, если вы планируете часто использовать их таким образом.
Подобный подход, безусловно, обновляет мой обычный подход, сглаживающий несоответствия позже в процессе записи. Это гораздо ближе к процессу настоящей студийной записи, когда ваша гитара проходит через несколько внешних устройств, а затем попадает на стол, прежде чем окончательно попасть в DAW. Это требует экспериментов, но в конечном итоге я нашел это чрезвычайно полезным способом записи своих гитарных треков.
Звук
Что касается более субъективного вопроса звука, я часто проверяю новый аудиоинтерфейс, пропустив некоторые из моих любимых песен на хорошей громкости через студийные мониторы. Просматривая мой любимый эталонный плейлист миксов, я сразу заметил, что Apollo управляет моими динамиками намного сильнее, чем любой другой интерфейс, который я тестировал. Даже при включении монитора на четверть громкости я получаю большую громкость, чем при включении наполовину на Focusrite Scarlett 4i4 4th Gen.
Но объективно лучше или просто громче? Могу поспорить, что между Apollo и любым другим приличным аудиоинтерфейсом нет большой разницы, когда дело касается реального качества звука, которое вы от него получаете. С любым аудиоинтерфейсом вы получаете то, что вкладываете, а качество звука зависит от человека, крутящего ручки, и проигрывателя, записывающего дорожки, а не от используемого вами оборудования.
Использование микрофонных предусилителей с SM57 и конденсаторного микрофона на гитарном кабинете может привести к фантастическим звукам, что дает вам наилучшие шансы добиться качественной записи, если вы любите делать что-то в стиле старой школы. Возможность изменять характер предусилителя также дает ему огромное преимущество перед многими конкурентами, поскольку вы можете изменять его в зависимости от ваших гитарных звукоснимателей или просто придерживаться своих проверенных и надежных звуковых характеристик.
Я получил несколько жгучих гитарных тонов из моего HX Stomp с Apollo, которые прекрасно сочетались с бас-гитарой DI и барабанами VST, чтобы создать мое окончательное демо. Получил бы я аналогичный звук с другим интерфейсом? Возможно, но в чем Apollo Twin X выделяется, так это в поощрении аналогового подхода к записи гитар. Тот факт, что интерфейс снимает нагрузку с процессора вашего компьютера, невероятно полезен, поскольку дает больше гибкости тем, у кого менее мощные машины. Проще говоря, это дает вам больше возможностей, что всегда хорошо при создании собственных записей.
Вердикт
Есть причина, по которой многие профессиональные инженеры используют Apollo Twin X в качестве аудиоинтерфейса для дома или путешествий. Рабочий процесс становится гладким и плавным (после его установки), а мощность обработки DSP снимает нагрузку с вашего компьютера, освобождая вас для работы над более сложными проектами. Отличный набор функций делает его мощным инструментом для записи гитар, и у него есть много возможностей для развития, если вы решите обновить свою установку в будущем.
Стоит ли тратить деньги на запись гитариста прямо дома? Все зависит от вашего варианта использования. Если вы просто хотите продемонстрировать простые риффы и фразы, мы поищем что-нибудь подешевле в другом месте. Если вы хотите сделать более сложные, полноценные аранжировки песен с использованием других инструментов или заняться записью с использованием реальных усилителей и микрофонов, то Universal Audio Apollo Twin X полностью стоит запрашиваемой цены.
Universal Audio Apollo Twin X — это комплект профессионального уровня, который идеально подходит для записи гитар, обеспечивая превосходный звук и удобство использования. Тем не менее, для тех, кто любит простоту, это может быть слишком много как по характеристикам, так и по цене.
Плюсы:
+ Мощное и интуитивно понятное программное обеспечение
+ Аналоговый подход к рабочему процессу
+ Универсальный звук предусилителя
+ Надежное качество сборки
Минусы:
- Раздражающий процесс установки на Mac
- Для кого-то может быть излишним