«Один із найбільш органічних і живих синтезаторів, які я коли-небудь пробував»
Цей цифровий фізичний синтезатор розроблений з урахуванням особливостей духових інструментів, але його універсальність набагато ширша, ніж здається здавалося б.
Подібно до FM і таблично-хвильового синтезу, фізичне моделювання за останні кілька десятиліть кілька разів входило в моду і виходило з неї.
Хоча концепція фізичного моделювання має більш давнє коріння, її комерційний прорив стався на початку 90-х років з появою таких синтезаторів, як Korg Prophecy та Yamaha VL1, які використовували цю концепцію для створення синтезованих звуків, які більш точно відтворюють звучання акустичних інструментів.
У той час це було передовим рішенням, але синтезатори PM вийшли з моди через їх часто «несмачні» набори звуків та незручне використання.
Однак з початку тисячоліття ми спостерігаємо постійний потік нових інструментів, які модернізують фізичне моделювання, від плагінів, таких як Chromaphone від AAS та стандартний пристрій Collision від Ableton до апаратного забезпечення, такого як Mutable Instruments Elements або Waldorf Iridium, де воно є частиною цифрового звукового двигуна.
Steampipe – останній у цьому континуумі. Створений латвійським брендом Erica Synths у співпраці з голландськими фахівцями з програмного забезпечення 112db, Steampipe - це восьмиголосний цифровий полісинтезатор, заснований на фізичному моделюванні, в даному випадку використовується в першу чергу - хоч і не виключно - для імітації якостей духових та струнних інструментів.
Як і у всіх синтезаторах з фізичним моделюванням, звуковий двигун Steampipe складається з двох основних елементів: секції ексайтера, що генерує початковий елемент атаки звуку, та резонатора.
Тут ці розділи позначені як The Steam та The Pipe. Для цього останнього елемента Steampipe використовує алгоритм Karplus-Strong, який використовує налаштовані затримки лінії для відтворення характеристик резонансних матеріалів у реальному світі.
Це не такий незвичайний підхід сам по собі – ті ж самі методи були присутні в ранніх формах синтезаторів фізичного моделювання. Steampipe відрізняється особливим налаштуванням свого резонатора Karpus-Strong, однак, а також ручним керуванням, яке він пропонує для своїх різних елементів.
Продуктивність
Steampipe досить незвичайний у сфері фізичного моделювання через велику кількість грубих, ручних елементів управління. Верхня частина інтерфейсу користувача забезпечує управління секцією збудника, яка може бути забезпечена сумішшю постійного струму або джерела шуму, або може бути переключена на зовнішній вхід.
Уздовж верхнього ряду набір елементів керування огинаючої дозволяє користувачеві формувати цей початковий шум, а також налаштовувати характеристики, включаючи відгук швидкості, відстеження клавіш та поведінку легато. Звук також надходить у фільтр нижніх частот, який можна перемикати між 1-полюсним та резонансним 2-полюсним режимами, останній з яких можна перевести в автоколивання.
В цілому, цей розділ Steam діє таким чином, що його досить легко передбачити тим, хто знайомий із субтрактивним синтезом. Того ж не можна сказати про резонатор Pipe, який має звичку діяти непередбачено, навіть якщо ви розберетеся, що робить кожен з його елементів управління.
Елементи управління тут розділені на три секції: перша впливає на зворотний зв'язок згасання, при цьому елементи управління регулюють згасання та вивільнення, а також загадковий елемент управління «push», який змінює взаємодію між парогенератором та резонатором труби.
У цій секції зворотного зв'язку також є елементи управління регулювання якості насичення, що застосовується до контуру зворотного зв'язку, з циферблатами для переходу між м'яким і жорстким обмеженням, а також для зміни гармонійної симетрії ефекту. У меню Steampipe також є додаткові опції зміни гармонійного поведінки цього спотворення.
Нижче цих елементів керування є набір опцій для зміни налаштування лінії затримки. Тут також можна розділити блок затримки Steampipe на дві частини, фактично створивши пару резонаторів з різними тональними характеристиками, що корисно для створення тонів, схожих на дзвони.
Нарешті пара регуляторів фільтра налаштовує частоту зрізу фільтрів нижніх і верхніх частот, що застосовуються до контуру зворотного зв'язку.
Жоден із цих елементів управління перестав бути повністю незнайомим сам собою, але, враховуючи природу петлі зворотний зв'язок, їх поведінка і взаємодія може бути непередбачуваними. Це може працювати як на користь, так і на шкоду Steampipe.
З одного боку, це змушує синтезатор відчуватись як по-справжньому авантюрний інструмент. Незважаючи на те, що він повністю цифровий всередині, масивні елементи управління і сирий звук надають Steampipe відчуття органічного, чуйного інструменту, і бувають моменти, коли внесення кількох невеликих коригувань у звичайне звучання раптово пожвавлює його в яскравій, хоч і хаотичній манері.
Зворотний бік цього в тому, що добре продумані зміни в патчі часто можуть збити ваші наміри щодо звукового дизайну з курсу. Наприклад, налаштування фільтрів затримки іноді радикально змінює тон звуку в такий спосіб, що його важко передбачити. Управління гармоніками, аналогічно може легко підштовхнути звук на неприємну територію, випадково зіпсувавши звук, який ви мали в роботі.
Тут дуже доречним є функція налаштування на передній панелі синтезатора, що дозволяє легко перекалібрувати звук при необхідності.
Нездійсненні мрії
Хоча безліч елементів управління робить Steampipe за своєю природою дуже практичним інструментом, під його капотом ховається гнучка система модуляції, що означає, що також є безліч можливостей для призначення рухів без допомоги рук.
Внутрішня модуляція може бути забезпечена п'ятьма окремими синтезаторами LFO, що мають загальну секцію управління на передній панелі, що дозволяє легко призначати параметри, а також керувати швидкістю, затримкою і формою кожного LFO.
Steampipe також може призначати чотири різні маршрутизації модуляції MIDI, які можна налаштувати в меню контролера MIDI. Крім можливості додаткового руху, це дозволяє налаштувати синтезатор для виразної гри з використанням різних форм контролера, від традиційних клавішних пристроїв до контролерів духових інструментів MIDI або MPE.
Варто зазначити, що Steampipe сумісний з MPE і буде реагувати на модуляцію висоти тону для кожної ноти без особливої необхідності додаткового налаштування, хоча контролери необхідно налаштувати на використання восьми каналів MIDI, щоб відповідати восьми голосам синтезатора, а не 16, використовуваних MPE як стандарт.
Останній важливий елемент звукового движка Steampipe – це його блок реверберації. Це цифровий ефект, здатний створювати довгі, насичені ревербераційні хвости, регульовані за допомогою регулятора розміру.
Stereo і Spin control додають ширину і розлад до звуку, що може допомогти створити епічні тони.
Вердикт
Вперше побачивши Steampipe у дії кілька років тому, я був заінтригований цією концепцією, але трохи скептично поставився до того, наскільки широкою може бути її привабливість.
Хоча фізичне моделювання може бути фантастичним для створення певних типів звуку, навіть у галузі плагінів йому не вистачає універсальності хвильової таблиці або навіть FM-синтезу. Враховуючи, що Steampipe дещо спеціалізований навіть у контексті PM-синтезаторів, чи він робить достатньо, щоб виправдати свою ціну?
Провівши з ним більше часу, я переконаний у цьому. Хоча Steampipe спеціалізується на звуках вітру та «видування» текстурах, він може робити набагато більше, ніж просто це.
Це наочно демонструє його чудовий набір пресетів, що включає ряд молоточків і переконливих струнних інструментів, а також абстрактні синтезаторні тони, у тому числі нестандартні електронні звуки і насичені, гармонійно складні звуки, що гудуть.
Я бачив, як Steampipe зневажливо описували як ансамбль Reaktor у коробці. Технічно кажучи, це не зовсім неточно – синтезатор повністю покладається на цифрову обробку і, безумовно, нагадує експериментальний пристрій, який ви можете знайти у чомусь на зразок Max чи Reaktor.
Однак велика кількість надійних, зручних елементів управління дійсно працює на його користь. Цифровий чи ні, Steampipe — один із найорганічніших, живих за відчуттями синтезаторів, які я пробував останнім часом, навіть якщо — завдяки його схильності видавати звуки на диких, негармонійних дотичних — іноді здається, що він намагається затіяти з вами бійку.
У цьому сенсі він нагадує мені мого домашнього кота: повний життя та індивідуальності, здатний переконати вас, що ви є частиною люблячого, взаємовигідного партнерства, аж до того моменту, як він оголить свої пазурі і завдасть вам удару без жодної видимої причини.
При цьому Steampipe не є «робочим конем» синтезатора і залишається відносно дорогим для цифрового інструменту. Більше того, я б сказав, що він дійсно оживає, коли працює в парі з експресивним контролером, тому доступ до чогось відповідного, наприклад, до клавіатури MPE, варто включити у вартість.
У цьому плані, мабуть, прикро, що Steampipe не має клавіатури або власної ігрової поверхні. Настільний формат допомагає знизити ціну і означає, що користувачі можуть вибирати, як взаємодіяти з синтезатором, використовуючи пристрій на свій вибір. Але, враховуючи, наскільки добре він працює з виразними входами, версія Steampipe зі своєю спеціально створеною багатоекспресивною ігровою поверхнею могла б стати справжнім переможцем.
Незважаючи на свою деяку нішевість і непередбачуваність, Steampipe більш універсальний, ніж здається на перший погляд, а його зручне керування та виразні можливості справді пожвавлюють звук.
Плюси:
+ Цікавий звуковий двигун, який більш універсальний, ніж здається на перший погляд.
+ Добре працює з виразними MIDI-контролерами.
+ Безліч можливостей ручного управління.
+ Прекрасна цифрова реверберація.
Мінуси:
- Можливо, дуже непередбачуваним.
- Шкода, що він не оснащений власною виразною ігровою поверхнею.