Класичні конденсаторні мікрофони з великою капсулою, без сумніву, є одними з найзатребуваніших і найдорожчих предметів у списку бажань будь-якої людини.
З оригінальною ціною Neumann U47 до $10 000 більшість цих мікрофонів недоступні для середнього власника студії і, безумовно, доступні лише невеликій меншості домашніх студій. Так що теоретично, якщо ви можете емулювати їх за допомогою програмного забезпечення, то ви повинні бути на шляху до перемоги.
За минулі роки з'явилося кілька плагінів, які, як стверджувалося, надають одному мікрофону характеру іншого, але, враховуючи обмеження оригінального мікрофона у поєднанні з будь-якою кількістю мікрофонних передпідсилювачів, які можна було використати, а також якість інтерфейсу, який його записував, більшість з них виявилися досить розчаровуючими.
Slate Digital взяли цю ідею і створили повну систему, яка усуває якнайбільше цих змінних. З VMS ви отримуєте високоякісний конденсаторний студійний мікрофон з великою капсулою, спеціальний «ультралінійний» мікрофонний підсилювач та плагін, що містить змодельовані мікрофони. Єдина змінна полягає в тому, що вам доведеться використовувати власну АЦП, щоб завантажити його в DAW.
Отже, враховуючи, що у вас є АЦП прийнятної якості, ви повинні мати можливість отримати результати, які Slate має намір отримати. Для цього огляду ми використовували Prism Atlas, тому якість перетворення не є проблемою.
Оригінали
Коли ми переглянули список моделей, ми зрозуміли, що це вінтажні мікрофони, всі з яких ми використовували багато разів протягом багатьох років. Хоча кожен U47, U67, C12 тощо має свій відмінний характер, всі вони відрізняються один від одного - деякі досить радикально (ви здивуєтеся, скільки ми зіткнулися з тим, що були просто зламані і все ще використовувалися!), а деякі дуже близькі.
Очевидно, Slate знає свої мікрофони, тому змоделював звучання, але насправді це загальні характеристики, які ми коментуємо в цьому огляді, оскільки ці варіації дійсно мають значення. У нас, як і більшість професійних інженерів, є особливі фаворити, до яких ми звертаємося, коли відкриваємо дверцята мікрофонної шафи, і навіть є список серійних номерів, так що коли ми бронюємо студію, ми просимо певний мікрофон для певної мети.
Хоча ніколи не буде можливості отримати такі нюанси з такою системою, ми можемо уявити, що Slate зможе екстраполювати цю ідею на вибір кількох прикладів одного мікрофона і зробити їх доступними. Коли система здатна на таку тонку деталізацію, як VMS, це буде виглядати як природний прогрес, і ми, безумовно, його вітатимемо.
На мікрофоні
Починаючи з самого мікрофона, це повністю чорна справа, за формою та розміром, десь між AKG C12 та Brauner VM1. Студійний мікрофон поставляється з дуже добре зробленим підвісним кріпленням, в яке він вкручується (що завжди здається мені краще, ніж кріплення із затискачами), але ми думаємо, що він міг би бути трохи слабшим, оскільки рівень шуму передачі все ще вищий, ніж ми очікували.
Мікрофон підключається до підсилювача через стандартний 3-контактний кабель XLR. Pre – це компактний пристрій з подвійним входом XLR/1/4-дюймовим роз'ємом та можливістю перемикання між інструментом та мікрофоном. Є перемикачі для фантомного живлення, фази та пад, а також один великий регулятор рівня. Зовнішнє джерело живлення підключається через XLR, є виходи XLR та TRS Audio.
Що стосується вимірювання, тобто світлодіод «рівня», але ми не можемо не думати, що було б краще мати щось трохи складніше, тому що завжди добре знати, наскільки сильно ви б'єте по підсилювачу. Для багатьох додатків підсилювач можна було б тримати близько до мікрофона, залишаючи більш довгі кабелі на лінійному рівні і, таким чином, менш схильні до шуму, і в цьому випадку трохи більш точна індикація рівня була б корисна.
Що стосується якості складання, то і мікрофон, і підсилювач виготовлені за дуже високими стандартами, металеві деталі та оздоблення чудові, і, на відміну від деяких дорогих сучасних мікрофонів, кріплення підвісу легко регулюється та надійно утримується, не вимагаючи при цьому затиску, як у лещатах.
І мікрофон, і підсилювач виготовлені за дуже високими стандартами, а металева частина та оздоблення чудові.
Програмне забезпечення входить до складу Slate Virtual Mix Rack та дуже просте. Воно відображає, який мікрофон підключений, доки ви не натиснете кнопку MICS, після чого ви отримаєте список із восьми поточних моделей (їх буде більше) на вибір. Це FG-47 (сумно відомий U47), FG-800 і 800G (після великого Sony), FG-251 (Telefunken), FG-67 (Neumann), FG-12 ( AKG ), FG-M7 (Shure, улюблена модель Майкла Джексона) та FG-26. Єдиний інший елемент управління на цьому модулі – повзунок Character. Він перемикається від 100% до 150% і дає вам можливість трохи налаштувати характер кожного мікрофона, і навіть при екстремальних налаштуваннях він не звучить занадто голосно, просто більше.
З програмного забезпечення, яке йде з мікрофоном, ви також отримуєте два змодельовані пресети, це FG-73 (Neve 1073) та FG-76 (на основі лампового Telefunken). Щоб отримати звук, який задумав Slate, вам потрібно пройти через один з них.
Вони обидва дуже хороші і по звуку, безумовно, роблять те, що ми очікуємо від апаратних пристроїв, але нам особливо сподобалася 76. У неї є теплота і ясність, які ми завжди любили.
Ви можете вивести обидва преси на рівень спотворення, і лише з них можна отримати широкий спектр корисних тонів. Звичайно, якщо у вас є інші ліцензії Slate, ви можете використовувати різні еквалайзери та компресори, щоб створити ланцюжок — дуже корисно, якщо ви регулярно записуєте одні й ті самі інструменти та голоси, оскільки ви можете мати бібліотеку ланцюжків запису та переходити до них безпосередньо, коли хочете продовжити творчий процес.
Єдина проблема, з якою ми наразі зіткнулися в системі, полягає в тому, що в полі зору немає фільтра верхніх частот. Особисто ми вважаємо за краще бачити один з них на етапі підсилювача, оскільки завжди корисно розібратися з проблемами ультранизьких частот, перш ніж проходити через занадто багато електроніки, навіть віртуальної.
Отже, налаштувати його просто і зрозуміло, але постає головне питання: як це звучить?
Ми пробували його на вокалі, гітарах, контрабасі та перкусії. Мікрофон та попередній підсилювач тихі та дуже чисті. Як експеримент ми спробували мікрофон через кілька різних попередніх підсилювачів, ламповий еквалайзер і компресію без використання будь-якого моделювання, і результати були дуже хорошими. Це високоякісний мікрофон, і хоча без допомоги він звучить трохи стерильно, ви цілком можете виявити, що в певні моменти це саме те, що вам потрібно.
«Стерильність» — це саме те, на що ми очікували, оскільки передбачається, що персонаж буде додано пізніше, але це, безумовно, ще один позитивний аспект для системи в цілому, і це не зашкодило таким компаніям, як DPA.
Переходячи прямо в програмне забезпечення і перемикаючись між моделями мікрофонів, ми відкриваємо новий світ. Починаючи з вокалу, коли ми перемикалися між ними, персонажі були дуже помітні і повністю відповідали тому, що ми очікували.
Особливо хороші для чоловічого голосу 67, 47 та 269, хоча це справді залежить від програми. Якщо ви шукаєте поп-хай-енд для жіночого голосу, моделі 800 і FG-12, безумовно, вам це дадуть. На акустичній гітарі FG-12 та FG-251 дійсно сяють. Милі вершини з справжньою глибиною. Контрабас звучить відмінно з класичним 47 або 67 і багатьом для ударних, тому що є так багато різних висококласних відтінків.
І в цьому вся краса. Ці тонкі відмінності, можливо, менш очевидні поза треком, але як тільки ви починаєте додавати еквалайзер і компресію та вводити звук у мікс, вони створюють всю різницю. І, звичайно, оскільки ви записуєте вихідний сигнал рівно і робите всю роботу на задньому кінці, якщо ви виявите, що хочете щось змінити пізніше, ви можете це зробити, не намагаючись скасувати зроблену роботу.
У наш час дуже часто запис здійснюється в процесі написання матеріалу, тому складніше точно визначити, який звук вам потрібен, оскільки доріжка навколо нього може кардинально змінюватися в міру просування процесу.
VMS має фіксовану кардіоїду, тому, хоча у вас може не бути гнучкості всеспрямованого або вісімкового мікрофона, це дуже корисний мікрофон, щоб спробувати його і на навколишніх джерелах. Насправді, віддалене мікрофонне знімання джерела часто показує властиві мікрофонам якості очевиднішим чином, ніж близьке мікрофонне знімання. Ці зміни характеру знову відповідали моїм очікуванням без очевидних сюрпризів, і пара з них була дуже цікавою пропозицією для барабанної обстановки, хору або квартету.
Якщо ви хочете зробити свою першу серйозну покупку мікрофона, це має бути головний претендент. Крім M7, Slate, ймовірно, коштує третину від ціни найдешевшого з цих вінтажних красенів, безумовно вимагатиме набагато менше обслуговування, і в даний час ви отримуєте вісім різних персонажів, і їх буде більше. Для багатьох освітніх закладів це також може бути чудовим навчальним посібником, оскільки одна справа обговорюватиме відносні переваги всіх цих мікрофонів, але зовсім інша — насправді почути, у чому полягає різниця.
Вердикт
Це чудова система, яка дійсно дає вам характер класичних вінтажних мікрофонів за ціною, яка не змусить вас зомліти. Від дизайну до постачання Slate Digital розглянула кожен аспект того, як змусити це працювати, і це вдалося. Якщо подивитися на те, що ви отримуєте за цю ціну — мікрофон, мікрофонний підсилювач, який можна використовувати з будь-яким мікрофоном і як DI, плюс ці моделі, що чудово звучать, — це має розглядатися як вигідна угода.
Плюси:
+ моделі класичних мікрофонів, що точно звучать, які додають записам барвистість і глибину.
+ Прекрасна альтернатива одному дорогому мікрофону.
Мінуси:
- В аналоговому ланцюзі відсутній фільтр верхніх частот.