Тим хто обирає гітару в магазині або інтернет-магазині, чув, що на звук гітари основний вплив мають звукознімачі (якщо йдеться про електрогітару та бас-гітару), не почути словм Alnico майже неможливо. Професійні гітаристи одразу обирають Alnico-звукознімачі, оскільки знайомі з їхніми перевагами. Що таке це Alnico? Кому воно належить та що може? Що відрізняє Alnico від інших звукознімачів?
ALNICO - це акронім, отриманий з перших двох букв назв металів ALuminium (алюміній), NIckel (нікель), CObalt (кобальт), зі сплаву цих металів якраз і роблять найкращі магніти для звукознімачів. На початку 1930-х років японські інженери виявили, що нікель-алюмінієві сплави мають вдвічі сильніший магнетизм, ніж кращі сталеві магніти того часу. Потім виявилося, що кобальт є корисною добавкою до цього металу, т.к. цей метал має високу корозійну стійкість. Сталеві сплави з вмістом альніко демонструють високу жароміцність та стабільну намагніченість, тому їх використовували для виготовлення сильних та довговічних постійних магнітів. Що цікаво, до розробки в 1970-1980 роках рідкісноземельних «супер-магнітів» (таких, як неодимові та самарій-кобальтові), найпотужнішими з доступних на ринку були саме магніти з альнико — на своїх полюсах вони здатні створювати магнітне поле у 3000 разів сильніше, ніж магнітне поле Землі. Прості словами, сплави альніко призначені для виготовлення дуже потужних і довговічних магнітів.
Завдяки двом якостям, сплави альніко знайшли застосування в різних споживчих галузях, де потрібні потужні і стабільні магніти - це електродвигуни, різноманітні датчики, гучномовці і багато іншого. Електрогітарні звукознімачі — у тому числі.
Звичайний електрогітарний звукознімач складається з постійного магніту, навколо якого намотана котушка з дроту, тому цілком закономірно вважати, що такі високоякісні магніти, як сплави на базі альніко, повинні застосовуватися для виготовлення високоякісних звукознімачів. Так і є: звукознімачі на основі альніко мають м'яке, приємне і співуче звучання.
Дотримуючись цього принципу, компанія Fender почала виготовляти звукознімач з магнітами з альніко ще наприкінці 1940-х років. У ті роки сплав альніко вважався високотехнологічним матеріалом, і у Fender незмінно застосовували його протягом 50-х та 60-х років. Потім з'явилися керамічні магніти, які суто технічно ефективніші, тому з початку 1960-х років вони отримали широке комерційне застосування. Однак виявилося, що звукознімач на керамічних магнітах властивий більш різкий і грубий характер звучання з гострими частотними піками, що помітно відрізняє їх від датчиків на базі альніко. Багатьом гітаристам, як і виробникам гітар, включаючи Fender, полюбилося м'яке і згладжене звучання датчиків на альнико (за аналогією з водіями, яким приємніше їздити на вантажівках зі зношеним амортизаторами), тому використання цього сплаву в електрогітарах триває до сьогодні.
Також при виборі електрогітари ви можете зіткнутися з іншою характеристикою, а саме різні види магнітів альніко, які позначаються римськими цифрами: Alnico II, Alnico III і Alnico V (хоча, насправді, часто можна зустріти і позначення арабськими цифрами - Alnico 2, Alnico 3 та Alnico 5).
Ця цифра використовується для вказівки сили магнітного поля, яке створює магніт, що зрештою визначається відсотковим складом компонентів сплаву, який може трохи відрізнятися. Незважаючи на те, що всі три варіанти досить близькі за складом, їх вибір, у поєднанні з підбором взаємного розташування датчиків та інших нюансів, впливає на звучання електрогітари.
Однак є якась дивина в тому, що номери сплавів не відображають закономірності сили магнітного поля (спочатку ви могли припустити, що ІІ є найслабшим, ІІІ — середнім за силою, а V — найпотужнішим). Насправді порядок інший: Alnico III має найслабше магнітне поле, потім йде Alnico II, а найсильнішим є Alnico V.
Alnico II
Звукознімачі на основі цих магнітів можна зустріти на Telecaster 1950-х років. Ці датчики особливо хороші в середній позиції, вони забезпечують дуже приємне та мелодійне звучання зі старомодним відтінком.
Alnico III
Це найслабший магніт у "трійці", оскільки не містить кобальту. Цей тип магніту має найнижчу силу тяжіння, за рахунок чого найменшим чином перешкоджає вібрації струни, тому звукознімачі на основі Alnico III ідеальні для певної позиції (зазвичай у цій точці струна має найбільшу амплітуду коливань). У середині 1950-х років такі звукознімачі встановлювалися на перших Stratocaster, які відрізняються особливо «смачним» звучанням у певній позиції — цей різновид металу тому одна з причин.
Alnico V
Будучи найсильнішим із трьох, цей магніт створює потужне звучання з енергійним відгуком. Звукознімачі з магнітами Alnico V чудово показують себе в бриджевій позиції, оскільки в цьому місці вібрація струн має найменшу амплітуду. Прекрасний вибір для отримання напористого та «пробивного» звуку.
Зараз звукознімач на основі сплаву Alnico виготовляють лідери, серед них звукознімачи EMG. Ця компанія найкраще розібралася та використовує як сплави на основі Alnico так і звукознімачі на керамічних магнітах. EMG буквально "розкусила" всю суть технології, додала у свої набори звукознімачів посилення та шумозаглушення тим самим закохала всіх гітаристів у світі у свої датчики.
