Gauge - американський виробник мікрофонів, чия продукція паяється вручну в США з використанням деталей з Китаю, Японії та Німеччини. Перед відправкою за складання слід інтенсивний етап контролю якості, також у США. Ми розглянули їхній ламповий ECM-47 ще в грудні 2022 року, а тут ми розглядаємо твердотільний безтрансформаторний ECM-87. Обидва конденсаторні мікрофони з великою діафрагмою багато в чому засновані на старовинних німецьких конструкціях, але модель ECM-87 має особливість: її можна використовувати з плагіном Mic Clone від Gauge для емуляції ряду інших класичних мікрофонів.
Починаючи з самого мікрофона, який доступний окремо або у складі комплекту Mic Locker Kit, ECM-87 має дизайн, що дуже нагадує Neumann, і побудований на основі однодюймового капсуля з кардіоїдною діаграмою спрямованості, покритого шістьма мікрофонами. Мембранний матеріал мікронної товщини. Його характеристики можна порівняти з характеристиками інших подібних мікрофонів і включають чутливість 12,5 мВ/Па, максимальний рівень звукового тиску 128 дБ на частоті 1 кГц і еквівалентний рівень шуму 17 дБ (A-зважений). Для використання потрібне стандартне джерело фантомного живлення 48 Ст.
Викрутивши кільце основи, можна зняти сатиновану хромовану втулку корпусу, відкриваючи дві акуратні друковані плати, заповнені повнорозмірними компонентами, а не компонентами для поверхневого монтажу. Перемикач на одній із плат активує фільтр верхніх частот. Хоча це менш зручно, ніж перемикач, встановлений на корпусі мікрофона, обрізання низьких частот зазвичай можна залишити увімкненим, якщо мікрофон використовується для запису вокалу або інструментів, які не випромінюють багато низьких частот. У паспорті мікрофона, що додається до мікрофона, зазначено, що його можна використовувати для запису практично будь-якого інструменту, крім голосу людини.
Усі металеві деталі, окрім корпусу, мають яскраве хромоване покриття. Мікрофон поставляється в м'якому чохлі для зберігання та еластичному амортизаторі у металевому каркасі.
Давайте поговоримо про характеристики
Хоча наведене значення частотної характеристики 20 Гц-20 кГц не говорить нам нічого особливо корисного без зазначення будь-яких обмежень, графік відгуку є більш показовим. Насправді, мікрофон номінально рівний приблизно до 2 кГц, без видимого спаду НЧ до того, як графік зупиниться на 20 Гц. Вище 2 кГц відгук підвищується до першого піку присутності частоті 4,5 кГц, потім знову знижується між 6 і 7 кГц, а потім знову піднімається до другого піку на частоті близько 12 кГц. Нижній пік збільшується на 4 дБ вище від номіналу, а верхній пік досягає максимуму приблизно на +6 дБ. Це дещо відрізняється від реакції його європейського натхнення, яка в регіоні присутності є набагато більш плоскою.
Переходячи до програмного компоненту, плагін Gauge Mic Clone доступний у форматах AU, VST2/3 та AAX для macOS та Windows і був розроблений доктором Чендлером Бріджес з Gauge та його дослідницької групою у співпраці з Final Mix Software.
Плагін Mic Clone пропонує низку класичних емуляцій мікрофона.
Наскільки я можу судити, плагін Mic Clone працює за принципом відповідного еквалайзера, змінюючи вихідний сигнал ECM-87 для забезпечення тих же частотних характеристик, що і в ряду класичних мікрофонів. Це не вперше, коли компанія вигадує спосіб зробити один мікрофон схожим на інший, але це один із найдоступніших прикладів. Плагін авторизується за допомогою облікового запису iLok, але є семиденна безкоштовна пробна версія. Ви також можете придбати мікрофон та програмне забезпечення в комплекті.
Класичними мікрофонами, змодельованими, є Neumann M49, U87, U67, U47 та U47 FET, AKG C12 та C414, а також Sony C800G – гарний вибір студійних мікрофонів. По суті, плагін застосовує криву еквалайзера, яка є різницею між відгуком ECM-87 і цільового мікрофона. Фейдер дозволяє поступово трансформувати звук від необробленого до обробленого, тому ви також можете дослідити проміжні звуки. Мікрофони повністю узгоджені за тоном у середній точці фейдера: пройдіть далі, і ви потрапите на територію "ніщо не так успішно, як надмірність". Цей підхід до узгодження тонів має обмеження: він може коректно працювати тільки для звуків, розташованих по осі. Не надається інформація про те, чи відтворює плагін будь-які характеристики насиченості цільового мікрофона, які були б актуальні у разі лампових мікрофонів.
Оскільки плагін Mic Clone використовує частотну характеристику ECM-87 як орієнтир, він не дасть правильного ефекту з іншими мікрофонами, хоча ви все одно можете отримати цікаві та корисні результати. Однак Gauge також пропонує аналогічний плагін під назвою Mic Locker, який призначений для отримання альтернативних тональностей з будь-якого мікрофона.
Відмінною особливістю ECM‑87 Mic Clone є те, що після запису ви можете експериментувати з різними мікрофонами.
Не маючи доступу до апетитної добірки класичних мікрофонів, які емулюються пакетом ECM‑87 Mic Clone, мені довелося оцінити звучання мікрофони на чисто суб'єктивному рівні. Починаючи з M49, ця настройка частково зменшує присутність необробленого звуку ECM-87, тому може бути хорошим вибором для тих, у кого природний вокал, що свистячи, в той час як модель U87 в деякій мірі вирівнює відгук, забезпечуючи природний баланс. . U67 схожий, можливо, із трохи більшою ясністю та солідним відчуттям тональної ваги, але при цьому утримується від агресивного звучання на високих частотах. Це моє улюблене налаштування для чоловічих голосів, яким була потрібна допомога в області нижніх середніх частот, а також вона добре працює на електрогітарі. U47 додає тепла, а 47 FET зберігає вагу, але при цьому добре передає перехідні деталі. C12 - справжня класика, і ця емуляція звучить прозоро і жваво, але не надто каламутно на низьких частотах. У мене є C12 VR (правда, це не зовсім те саме, що C12), і ця емуляція C12 має щось на кшталт тієї ж легкості низьких та середніх частот, яку демонструє мій мікрофон. Звук я б охарактеризував як відкритий, з плавними високими частотами, але зовсім не важкий. AKG C414 випускаються в різних варіантах, але пропонована модель має звучання, схоже на C12, з дуже відкритими високими частотами.
Залежно від джерела звуку відмінності між налаштуваннями клонування мікрофона можуть бути дуже незначними, але я б порадив замість зациклюватися на відтворенні звуку конкретного мікрофона, просто спробувати всі варіанти, щоб побачити, що найкраще звучить з вашим голосом або інструментом. записали. Часто саме дрібніші деталі в кривій відгуку мікрофона або підкреслюють голос (або інструмент), підкреслюючи те, що в ньому звучить добре, або, в деяких випадках, те, що менш бажано, і в цьому випадку час перейти до ще однієї моделі мікрофона!
Найбільше в ECM‑87 Mic Clone полягає в тому, що він дозволяє вам експериментувати з різними мікрофонами постфактум. Gauge ECM‑87 сам по собі є дуже функціональним мікрофоном, програмне забезпечення Mic Clone справді розширює його можливості, і весь пакет є дуже доступним.
Альтернативи
Ідея поєднати мікрофон із програмним забезпеченням, яке дозволить йому імітувати інші моделі, не нова, але конкуренти, як правило, коштують набагато дорожче, ніж цей приклад Gauge. Альтернативи включають Universal Audio SC-1, лінійку Antelope Audio Edge і, звичайно, Slate VMS.
Плюси:
+ Дуже функціональний мікрофон з великою діафрагмою.
+ Додаткове програмне забезпечення Mic Clone адаптовано до реакції ECM‑87 для емуляції інших моделей мікрофонів.
+ У комплект входить амортизатор та чохол для зберігання.
Мінуси:
- Перемикач фільтра низьких частот знаходиться усередині корпусу мікрофона.
Короткий вердикт
Хоча в цьому ціновому діапазоні існує безліч мікрофонів китайського виробництва, Gauge ECM‑87 добре зарекомендував себе і має ту перевагу, що його можна використовувати з програмним забезпеченням Mic Clone, щоб надати йому діапазон класичних голосів.