Gibson и Epiphone – два старейших бренда за всю историю гитарного производства, особенно если речь идёт об электрогитарах. Эти две компании были конкурентами на рынке арктопов в 1930-е годы и в период разработки самых ранних электрических моделей. В 1957 году Gibson купила Epiphone и использовала бренд как способ расширить свою дистрибьюторскую сеть и, в конечном итоге, производство за пределами США. Это долгая и запутанная история, но для большинства современных любителей электрогитары Epiphone рассматривается в первую очередь как бюджетная линейка в более широком каталоге Gibson. Их различия понимаются в категориях дешёвое против дорогого, импортное против американского, и, самое главное, низкая цена против аутентичного качества.
Смысл этого разделения, однако, гораздо сложнее, чем простое отличие между высоким и низким уровнем. По мнению большинства игроков, качество обоих брендов колебалось в течение последних одного-двух десятилетий, как и точные характеристики и дизайн.
С учётом всего этого, мы решили, что следует уделить некоторое время попытке ответить на вопрос о том, что отличает Epiphone и Gibson на сегодняшний день. Мы попытаемся не поддаваться предубеждениям и эмоциям игроков, сосредоточившись вместо этого на объективных проблемах стоимости, компонентов, выбора и ценности.
Стоимость покупки Epiphone и Gibson.
Стоимость – это относительный вопрос, поскольку в настоящий момент самая доступная гитара Gibson дешевле, самой дорогой Epiphone, и разница огромная. Поэтому лучший путь сохранить последовательность сравнения – это брать средний ценовой диапазон и рассматривать сопоставимые модели, которые потенциальный покупатель может выбирать бок о бок. Если сравнивать цифры то разница в цене поразительна. Стоит отметить, что и Epiphone, и Gibson легко доступны на рынке подержанных инструментов. Модели от Gibson, как правило, удерживают свои цены лучше, но есть также много усовершенствованных, специальных моделей Epiphone, цены на которые достигают уровня Gibson. Epiphone, конечно, дешевле. Но также имеет место огромный ценовой диапазон на инструменты от обоих брендов.
Электрогитары Gibson и Epiphone: выбор.
В течение многих лет казалось, что единственной целью Epiphone было продавать более дешёвые Les Pauls и SG, а также свои собственные модели с полым и полуполым корпусом, такие как Casino. Но за последнее десятилетие их предложение расширилось до фирменных гитар, новых дизайнов, которые в настоящее время не предлагаются Gibson, и нескольких совершенно оригинальных новинок. Например, на акустическом направлении Epiphone недавно запустила свою линию арктопов Masterbilt, которая возродила многие оригинальные акустические джазовые модели компании. Они не имеют никакого отношения к компании Gibson. Что касается Gibson, то в последние годы её линейка моделей значительно сократилась, и компания приняла стратегию полного обновления своей линейку каждую осень, характерную для автомобильной промышленности. В 2015 году, например, Gibson представила получившую дурную репутацию линейку самонастраивающихся гитар, в то время как число моделей 2018 года, анонсированных в прошлом месяце, было значительно сокращено, чтобы сосредоточиться только на основных моделях. Недостатка в Les Pauls и других основных моделях никогда не будет, но в наши дни Epiphone предлагает массу вариантов, которые вы не найдёте под логотипом Gibson. Gibson предлагает небольшие улучшения и новые варианты отделки на модельной линейке 2018 года. Кажется, Gibson, наконец, прислушалась к отзывам многих покупателей, оставив всё без изменений.
Электрогитары Gibson и Epiphone: выбор древесины и компоновка.
Выбор древесины всегда был темой обсуждения для знатоков гитары, но становится ещё более важным после вступления в силу серии обновлённых правил CITES в этом году. Gibson всё чаще использует обожжённый клён, дерево гранадилла, тополь и липу в своих гитарные и басовых сериях, особенно после спорной облавы на свои склады древесины федеральным правительством в 2011 году. У любого конкретного типа дерева, например, клёна, есть очень различающиеся виды, которые растут в разных местах. Поэтому, несмотря на то, что Epiphone использует те же типы древесины, что и Gibson, их виды отличаются, причём Epiphone получает древесину из мест, расположенных рядом со своими фабриками.
В случае клёна и палисандра, виды, используемые двумя компаниями, очень похожи. Но, например, красное дерево – это совсем другой случай. Красное дерево имеет много различных видов, и гитарные компании, которые используют «подлинное красное дерево», включая Gibson, торопятся обратить на это внимание. С другой стороны, Epiphone (и многие другие производители) часто используют сапеле или лауан, которые дешевле и более доступны в той же категории красного дерева, и не афишируют это. В прошлом Epiphone для многих моделей вместо красного дерева использовала также ольху и липу. Клён также имеет много разновидностей, но наиболее важными аспектами для этого обсуждения являются сорта и толщины древесины. Gibson использует резную кленовую деку для большинства моделей Les Paul, что является важным компонентом звучания и эстетики.
Epiphone обычно использует несколько типов древесины для топов, которые не всегда совпадают с древесиной корпуса. В большинстве случаев, однако, Epiphone использует очень тонкую кленовую фанеру. Это обычное дело для многих производителей при использовании обожжённого и огненного клёна, но Epiphone также использует этот материал для простых кленовых топов. Gibson имеет тенденцию использовать более высококачественную древесину и недавно обнародовала её типы в описаниях моделей.
И Gibson, и Epiphone используют несколько деревянных частей, склеенных вместе, для изготовления корпуса инструмента. Gibson обычно ограничивается двумя-тремя частями, в то время как Epiphone может применять больше. Чтобы замаскировать это, Epiphone почти всегда накладывает твёрдую фанеру материала корпуса на заднюю часть инструмента, что не характерно для конструкции инструментов Gibson.
Различия в древесине и компоновке также касаются электрических арктопов. В большинстве моделей Gibson ES используется трёхслойный ламинат либо клён-тополь-клён, либо клён-липа-клён. Во многих моделях Epiphone, таких, как Sheraton или Riviera, применяется пятислойный вариант. Но это не всегда так. Epiphone ES-175 Premium имеет трехслойный корпус, как у Gibson. Многие считают, что меньшее количество использованных слоёв способствует вибрации инструмента. Однако это субъективно. Если вы ищете наиболее чистое «звучание Gibson», эти различия в древесине нужно иметь в виду. В то же время, эти умеренные различия позволяют удерживать цену моделей Epiphone на более доступном уровне.
Гитары Gibson, как правило, имеют более высокое качество, древесину, обеспечивающую традиционное звучание, хотя ассортимент этой компании значительно расширился за последние годы. Epiphone использует различные породы древесины, часто применяя большее количество тонких слоёв, но это не всегда так.
Электрогитары Gibson и Epiphone: металлические компоненты
Как и всё, что было упомянуто, свойства металлических компонентов широко варьируются в пределах ассортимента обоих брендов. Но в целом, чем дешевле гитара, тем ниже будет их качество.
Многие новые гитары Gibson высокой ценовой категории оснащены титановыми сёдлами, также представлен широкий спектр металлических компонентов собственного производства для специализированных магазинов и исторических моделей. Gibson также использует сторонние детали, изготовленные, по имеющимся данным, компаниями Ping, Gotoh или TonePros.
Бридж Gibson Lightning Bar из никеля.
Кроме того, Gibson экспериментировала с различными металлами. В настоящее время многие бриджи изготавливаются из алюминия, но в последние годы большинство из них были сделаны из сплава под названием Zamak (ЦАМ). Epiphone также экспериментировала, но обычно применяет металлы низкой ценовой категории, хотя и предлагает свою собственную функцию блокировки на многих новых бриджах.
Хотя было бы легко сказать, что Gibson в целом использует лучшие детали, бюджетные M2 и S-Series были сильно раскритикованы за использование очень низкокачественных бриджей, которые почти невозможно было настроить под угол наклона грифа. Также многие игроки считают бридж Gibson Lightning Bar дефектным, часто требующим установки дополнительных запирающих шпилек.
Для других деталей Gibson обычно использовала корианоподобные материалы для порожка наряду с металлическим порожком нулевого лада. Epiphone использует пластиковые порожки, которые обычно не так легко режутся или не подходят под струны так же хорошо, как у Gibson. Оба бренда используют различные колки, от собственных до Grovers. Иногда Epiphone использует нефирменные колки с порой сомнительными характеристиками. Хотя обе марки, безусловно, используют разные металлические компоненты, в гитары Gibson, как правило, используются детали более высокого качества.
Электрогитары Gibson и Epiphone: звукосниматели.
Всего несколько лет назад мы могли бы ограничиться фразой: «Gibson использует звукосниматели Gibson, Epiphone использует звукосниматели Epiphone». Но теперь всё сложнее.
Многие из гитар Epiphone высокой ценовой категории, таких как ES-175 Premium, используют звукосниматели Gibson USA, в то время как сверхдоступная Gibson M2 использует Epiphone ProBuckers. Кроме того, Gibson с недавнего времени производит новые звукосниматели для своих доступных моделей, таких как Firebird Zero и S-Series. Хотя они по-прежнему сделаны в США, эти устройства получили посредственные оценки, похожие на те, которые получил звукосниматель Super 57, выпущенный несколько лет назад. Epiphone также использует звукосниматели EMG для нескольких моделей, а также для гитар, ориентированных аудиторию металлистов.
Есть, конечно, много звукоснимателей от Gibson, которые имеют отличную репутацию. 57 Classics, BurstBuckers, Dirty Fingers и другие стандартные модели от Gibson нашли целевую аудиторию и являются солидными вариантами для игроков, рассматривающих возможность усовершенствования любой гитары. Важно отметить, что звукосниматели легко заменить, поэтому покупка Epiphone с намерением перейти на устройства Gibson является обычной практикой среди опытных покупателей. Но стоит также отметить, что модели низкой ценовой категории от Epiphone используют несовершенные переключатели и потенциометры, которые подвержены короткому замыканию и выходу из строя.
Gibson c недавнего времени переходит на компьютерную электронику, которая была непопулярна у более традиционных игроков, но в конечном итоге перемена не стала особенно значительной для большинства. В большинстве случаев гитары Gibson будут оснащаться лучшими звукоснимателями , но, с другой стороны, их легко заменить.
Электрогитары Gibson и Epiphone: качество сборки и отделки
Как и у многих брендов, качество сборки и отделки модели очень зависит от цены. Нам доводилось видеть много гитар Gibson и Epiphone и мы можем подтвердить, что это верно и для них. Тем не менее, мы заметили, что две одинаковые гитары могут иметь совершенно разную отделку и настройку, учитывая, что люди все ещё отвечают за эти аспекты. Личный опыт заключается в том, что у гитар Gibson низкой и средней ценовой категории иногда может быть больше проблем с контролем качества, чем у инструментов от Epiphone высокой ценовой категории. Так, недавно нам попалась Gibson ES-335 Studio 2014 года, у которой обнаружились некоторые проблемы, неисправленные на производстве. Между тем, новая гитара старой модели Epiphone ES-175 Premium изначально в безупречном состоянии. Хотя это всего лишь один пример нашей компании, не обязательно говорящий о брендах в целом. Если говорить о качестве сборки, мы уверены, что Gibson в большинстве случаев побеждает Epiphone. Gibson уделяет больше внимания доводке ладов, их выравниванию и полировке. Epiphone, как правило, просто обрезает свои лады и снимаем фаску, что может сделать инструмент менее удобным. Одним из самых важных аспектов обсуждения сборки является гриф. Мы заметили, что на многих полуполых моделях Epiphone низкой ценовой категории (ES-335, Rivera, Sheraton) дерево неравномерно вырезано по бокам грифа, что не вполне соответствует выемке. Мы наблюдали такое же у гитар Gibson, и их грифы обычно подходят довольно хорошо. Кроме того, f-образные отверстия у гитар Epiphone, как правило, несколько более грубо выполнены, чем у их аналогов от Gibson.
Если говорить об отделке, Gibson использует нитроцеллюлозу, а Epiphone полиуретан. Обычно считается, что нитроцеллюлоза лучше звучит и медленнее стареет, но является более хрупкой и склонной к повреждениям. Полиуретан, с другой стороны, чрезвычайно прочен и стойкий к большинству повреждений, но некоторые игроки считают, что он ограничивает вибрацию инструмента.
Если речь идёт о качестве сборки и отделки, некоторые различия в деталях объективны и заметны, но многие являются лишь вопросом вкуса и личных предпочтений игрока.
Электрогитары Gibson и Epiphone: долгосрочные издержки и ценность
Долгосрочные издержки является важным фактором при покупке гитары, который часто упускается из виду. В то время как Gibson и Epiphone имеют разные базовые цены, многие покупатели все ещё покупают гитару с намерением обновить различные элементы, даже когда они приобретают что-то совершенно новое.Покупатели Gibson или Epiphone часто меняют звукосниматели, порожки, запирающие шпильки и бриджи, потенциометры, переключатели и гнёзда. Некоторые гитаристы не любят новую систему крепления или предпочитают лучше звучащие звукосниматели. И хотя это может показаться большой работой над новой гитарой, всё в действительности зависит от того, что вы, как игрок, хотите от инструмента.
Мы заметили, что в целом более качественные материалы позволяют гитарам Gibson стареть лишь постепенно. Это продлевает срок службы и улучшает регулируемость деталей, таких как анкер. С другой стороны, поскольку Epiphone использует соединение внапуск для головки, они переживают гораздо меньше разрывов, чем у Gibson – возможность, которую должен учитывать каждый новый покупатель Gibson. Для гитаристов, желающих усовершенствовать базовый инструмент, стоимость будет в основном одинаковой.
Электрогитары Gibson и Epiphone: заключение
В конце концов, при сравнении Gibson и Epiphone, правило «вы получаете то, за что платите» обычно всё ещё действует. В то же время качество гитар Epiphone с заводов компании в Китае, Индонезии и особенно Корее за последние годы возросло до такой степени, что границы между ними – особенно в ценовом диапазоне 700-1000 долларов – определённо размылись. Однако для любого гитариста всегда лучше следовать собственным запросам и искать инструмент, который привлекает независимо от того, что написано на его головке.
