«Если вы ищете полное удовлетворение в стиле Vox без недостатков и компромиссов, Era 30 полностью оправдывает ожидания по всем направлениям»
Существует бесчисленное множество компаний, производящих высокоэффективные усилители головы, охватывающие весь спектр функций и ценовых категорий. А еще есть избранная группа дизайнеров, которые — благодаря своей бескомпромиссной преданности выходу за рамки установленных границ — стали легендами. Марк Сэмпсон, которого мы, к сожалению, потеряли в этом году, был одним из таких пионеров. Он оставляет после себя ослепительное наследие звукового совершенства.
Начав с ремонта радиоприемников вместе с отцом, Марк перешел к ремонту и продаже гитарных усилителей, получив особую известность благодаря своим глубоким познаниям в области разработок компании Vox.
Вооруженный желанием производить надежные и тонально гибкие усилители в стиле AC30, он в 1989 году совместно с Риком Пероттой основал Matchless, в конечном итоге помогая запустить компанию Bad Cat в конце 90-х. Его этика была проста: не оставлять камня на камне, создавая максимально надежные и превосходные по звуку усилители.
После периода отсутствия в компании, владелец Bad Cat Джон Томпсон поручил Марку разработать модель к 25-летию как итог десятилетий исследований и инноваций, накопленных как Марком, так и компанией. Результатом стала модель Era 30.
Этот чрезвычайно привлекательный гитарный усилитель в черном корпусе, выполненный в корпусе из того же плюшевого винила с эффектом кожи, который является синонимом Matchless и Bad Cat, украшен классическим логотипом бренда с подсветкой.
Детали продолжают прочные кожаные защитные накладки на углы, а матовая черная лицевая панель завершает эстетику роскоши и сдержанности, оснащенная высококачественным переключателем, который работает плавно и с приятными щелчками.
Снятие задней панели открывает легко упускаемую из виду деталь. Чашечные крючки, удерживающие винты задней панели — часто виновники разрыва винила — подкреплены двумя шайбами, которые предотвращают повреждение от чрезмерного затягивания. Не просто незначительная деталь, а благоприятный указатель на совершенство, которое мы, вероятно, найдем повсюду.
Схема, собранная вручную по принципу «точка-точка», представляет собой образец электронной красоты, а ее компоненты спроектированы таким образом, чтобы свести к минимуму перекрестные помехи и проблемы перегрева, связанные с ее прототипом Vox.
Это просто мастерски сделанный усилитель, как внутри, так и снаружи.
Годы кропотливой эволюции привели Марка к размещению клапана EF86 в таком положении в шасси, которое сделало его необычайно тихим и надежным. Это контрастировало с компанией Vox, которой пришлось прекратить использование этого конкретного клапана через несколько коротких лет из-за чрезмерного шума и, в некоторых случаях, впечатляющего отказа.
Усилитель предлагает два переключаемых ножным переключателем канала (каждый из которых представляет собой отдельный период истории AC30), что раскрывает причину названия Era. Канал 1 — это винтажная схема на базе EF86 примерно конца 50-х годов. Напротив, лампы 12AX7 канала 2 обеспечивают характеристики, которые можно услышать в усилителях Vox с начала 60-х годов и далее.
Это просто мастерски сделанный усилитель, внутри и снаружи. Соответствующий полуоткрытый корпус 1x12, предоставленный для обзора, имел тот же уровень качества, включая весьма дополняющий его специально разработанный динамик Celestion.
Удобство использования и звуки
С подключенным переключателем каналов и микса, а также включенным питанием, улыбки расползаются, когда загорается панель с логотипом из плексигласа. После короткого разогрева улыбки сменяются хихиканьем, когда глаза Bad Cat вспыхивают, когда щелчок переключателя режима ожидания.
Telecaster представляется подходящей первой точкой отсчета, и, установив все элементы управления в среднее положение, можно начать весьма плодотворное путешествие по познанию, раскрывающее звуковые особенности двух каналов.
В канале 1 лампа EF86 в этой схеме производит большой, несколько трехмерный тон, одновременно глубокий и похожий на колокол. Коэффициент усиления предусилителя, объединенный с мастером канала, предлагает огромный диапазон усиления от бархатистого чистого до насыщенного и болотистого фузза со всеми остановками между ними, достойными длительного визита.
Звуковой отпечаток этого канала — тонкая, почти незаметная компрессия, которая одновременно улучшает деликатную игру пальцами и смягчает удары по плектру. Он радостно звенит без резких краев — нелегкий подвиг, когда сталкиваешься с бриджевым звукоснимателем Telecaster, на котором играют с воодушевлением!
Возможность постепенного сглаживания обильного нижнего диапазона с помощью переключателя Depth позволяет настраивать ужесточение отклика и фокусироваться на более жирно звучащих гитарах, таких как Les Paul. Наконец, увеличение громкости канала, полезно размещенного в положении схемы предварительного фазового инвертора, высвобождает гармонически богатый хлюп, идеальный для более тяжелых перегруженных звуков.
Отвлекаясь от Первого канала, второй канал, основанный на 12AX7, имеет свой собственный, неповторимый характер — менее смелый и глубокий, но более настоящий и напористый.
Более плотный в своем отклике, он способен искриться чистыми тонами с огромным динамическим диапазоном – ни резким, ни мягким – и он остается в своей зоне наилучшего восприятия во всем диапазоне усиления. Регулярный контроль басов кажется хорошим выбором для этого канала из-за его более традиционной управляемости.
Даже в экстремальных значениях доступная насыщенность соответствует вневременным звуковым вкусам, таким как классический рок и тому подобное, и не отклоняется в более экстремальные области, с которыми более чем достаточно справляются усилители, ориентированные на металл.
Когда вы думаете, что все веселье уже позади, переключатель смешивания вызывает в памяти лучший трюк Era 30. Умная инженерия объединяет оба канала в фазе, чтобы обеспечить звучание «лучшего из обоих миров», которое просто ошеломляет.
Сочетание богатого низа EF86 с упругой атакой 12AX7 высвобождает ряд возможностей, таких как насыщение с колокольной ясностью до пробивных средних частот с ореолом глубины и блеска. Таков динамический диапазон, как и мы, вам, возможно, придется открывать новые звуковые вариации в течение довольно долгого времени.
Буферизованная петля эффектов легко взаимодействует с широким спектром эффектов от нашего Roland RE-301 tape echo до Lexicon PCM70. После отключения петля отключается от схемы, чтобы быть акустически невидимой.
Вердикт
Для большинства гитаристов тратить такие деньги на усилитель не стоит без значительных раздумий. Очень мало покупок, которые мы можем сделать из оборудования, не вызывают хотя бы небольшой дрожи беспокойства о ценности наших решений.
Однако в образе Bad Cat Era 30 не нашлось никаких поводов ни для чего, кроме крайнего восторга и вдохновения.
Если вы ищете полное удовлетворение в стиле Vox без недостатков и компромиссов, Era 30 полностью удовлетворяет всем требованиям. Очень подходящее наследие для своего дизайнера.
Последняя работа легендарного дизайнера усилителей Марка Сэмпсона для Bad Cat является кульминацией всей его жизни и, возможно, его лучшим творением.
Плюсы:
+ Исключительное качество строительства и эстетика.
+ Изысканный тон в стиле Vox, охватывающий две эпохи.
+ Прозрачная петля эффектов и подсвеченный логотип.
Минусы:
- Нет