«Один из самых органических и живых синтезаторов, которые я когда-либо пробовал»
Этот цифровой физический синтезатор разработан с учетом особенностей духовых инструментов, но его универсальность гораздо шире, чем кажется на первый взгляд.
Подобно FM и таблично-волновому синтезу, физическое моделирование за последние несколько десятилетий несколько раз входило в моду и выходило из нее.
Хотя концепция физического моделирования имеет более давние корни, ее коммерческий прорыв произошел в начале 90-х годов с появлением таких синтезаторов, как Korg Prophecy и Yamaha VL1, которые использовали эту концепцию для создания синтезированных звуков, более точно воспроизводящих звучание акустических инструментов.
В то время это было передовым решением, но синтезаторы PM вышли из моды из-за их зачастую «безвкусных» наборов звуков и неудобного использования.
Однако с начала тысячелетия мы наблюдаем постоянный поток новых инструментов, которые модернизируют физическое моделирование, от плагинов, таких как Chromaphone от AAS и стандартное устройство Collision от Ableton , до аппаратного обеспечения, такого как Mutable Instruments Elements или Waldorf Iridium, где оно является частью цифрового звукового движка.
Steampipe — последний в этом континууме. Созданный латвийским брендом Erica Synths в сотрудничестве с голландскими специалистами по программному обеспечению 112db, Steampipe — это восьмиголосный цифровой полисинтезатор, основанный на физическом моделировании, в данном случае используемый в первую очередь — хотя и не исключительно — для имитации качеств духовых и струнных инструментов.
Как и во всех синтезаторах с физическим моделированием, звуковой движок Steampipe состоит из двух основных элементов: секции эксайтера, которая генерирует начальный элемент атаки звука, и резонатора.
Здесь эти разделы обозначены как The Steam и The Pipe. Для этого последнего элемента Steampipe использует алгоритм Karplus-Strong, который использует настроенные линии задержки для воссоздания характеристик резонансных материалов в реальном мире.
Это не такой уж необычный подход сам по себе – те же самые методы присутствовали в ранних формах синтезаторов физического моделирования. Steampipe отличается особой настройкой своего резонатора Karpus-Strong, однако, а также ручным управлением, которое он предлагает для своих различных элементов.
Производительность
Steampipe довольно необычен в области физического моделирования из-за обилия грубых, ручных элементов управления. Верхняя часть пользовательского интерфейса обеспечивает управление секцией возбудителя, которая может быть обеспечена смесью постоянного тока или источника шума, или может быть переключена на внешний вход.
Вдоль верхнего ряда набор элементов управления огибающей позволяет пользователю формировать этот начальный шум, а также настраивать характеристики, включая отклик скорости, отслеживание клавиш и поведение легато. Звук также поступает в фильтр нижних частот, который можно переключать между 1-полюсным и резонансным 2-полюсным режимами, последний из которых можно перевести в автоколебание.
В целом, этот раздел Steam действует таким образом, что его довольно легко предсказать тем, кто знаком с субтрактивным синтезом. Того же самого нельзя сказать о резонаторе Pipe, который имеет привычку действовать непредсказуемо, даже если вы разберетесь, что делает каждый из его элементов управления.
Элементы управления здесь разделены на три секции: первая влияет на обратную связь затухания, при этом элементы управления регулируют затухание и высвобождение, а также более загадочный элемент управления «push», который изменяет взаимодействие между парогенератором и резонатором трубы.
В этой секции обратной связи также есть элементы управления для регулировки качества насыщения, применяемого к контуру обратной связи, с циферблатами для перехода между мягким и жестким ограничением, а также для изменения гармонической симметрии эффекта. В меню Steampipe также есть дополнительные опции для изменения гармонического поведения этого искажения.
Ниже этих элементов управления находится набор опций для изменения настройки линии задержки. Здесь также можно разделить блок задержки Steampipe на две части, фактически создав пару резонаторов с различными тональными характеристиками, что может быть полезно для создания тонов, похожих на колокола.
Наконец, пара регуляторов фильтра настраивает частоту среза фильтров нижних и верхних частот, применяемых к контуру обратной связи.
Ни один из этих элементов управления не является полностью незнакомым сам по себе, но, учитывая природу петли обратной связи, их поведение и взаимодействие могут быть непредсказуемыми. Это может работать как в пользу, так и во вред Steampipe.
С одной стороны, это заставляет синтезатор ощущаться как по-настоящему авантюрный инструмент. Несмотря на то, что он полностью цифровой внутри, массивные элементы управления и сырой звук придают Steampipe ощущение органичного, отзывчивого инструмента, и бывают моменты, когда внесение нескольких небольших корректировок в обычное звучание внезапно оживляет его в яркой, хотя и хаотичной манере.
Обратная сторона этого в том, что хорошо продуманные изменения в патче часто могут сбить ваши намерения по звуковому дизайну с курса. Например, настройка фильтров задержки иногда радикально меняет тон звука таким образом, что его трудно предсказать. Управление гармониками, аналогично, может легко подтолкнуть звук на неприятную территорию, случайно испортив звук, который вы имели в работе.
Здесь очень кстати оказывается функция настройки на передней панели синтезатора, позволяющая легко перекалибровать звук при необходимости.
Несбыточные мечты
Хотя обилие элементов управления делает Steampipe по своей природе очень практичным инструментом, под его капотом скрывается гибкая система модуляции, что означает, что также есть множество возможностей для назначения движений без помощи рук.
Внутренняя модуляция может быть обеспечена пятью отдельными LFO синтезатора, имеющими общую секцию управления на передней панели, что позволяет легко назначать параметры, а также управлять скоростью, задержкой и формой каждого LFO.
Steampipe также может назначать четыре различных маршрутизации модуляции MIDI, которые можно настроить в меню контроллера MIDI. Помимо возможности дополнительного движения, это позволяет настроить синтезатор для выразительной игры с использованием различных форм контроллера, от традиционных клавишных устройств до контроллеров духовых инструментов MIDI или инструментов MPE.
Стоит отметить, что Steampipe совместим с MPE и будет реагировать на модуляцию высоты тона для каждой ноты без особой необходимости в дополнительной настройке, хотя контроллеры необходимо настроить на использование восьми каналов MIDI, чтобы соответствовать восьми голосам синтезатора, а не 16, используемых MPE в качестве стандарта.
Последний важный элемент звукового движка Steampipe — это его блок реверберации. Это цифровой эффект, способный создавать длинные, насыщенные хвосты реверберации, регулируемые с помощью регулятора размера.
Stereo и Spin control добавляют ширину и расстройку к звуку, что может помочь создать действительно эпические тона. Реверберация также имеет параметры для регулировки низких и высоких частот, которые удобны для небольшого управления эффектом. В общем, это фантастически звучащая цифровая реверберация.
Вердикт
Впервые увидев Steampipe в действии несколько лет назад, я был заинтригован этой концепцией, но немного скептически отнесся к тому, насколько широкой может оказаться ее привлекательность.
Хотя физическое моделирование может быть фантастическим для создания определенных типов звука, даже в области плагинов ему не хватает универсальности волновой таблицы или даже FM-синтеза. Учитывая, что Steampipe несколько специализирован даже в контексте PM-синтезаторов, делает ли он достаточно, чтобы оправдать свою цену?
Проведя с ним больше времени, я более убежден в этом. Хотя Steampipe специализируется на звуках ветра и «выдувных» текстурах, он может делать гораздо больше, чем просто это.
Это наглядно демонстрирует его превосходный набор пресетов, включающий в себя ряд молоточков и убедительных струнных инструментов, а также более абстрактные синтезаторные тона, в том числе нестандартные электронные звуки и насыщенные, гармонически сложные гудящие звуки.
Я видел, как Steampipe пренебрежительно описывали как ансамбль Reaktor в коробке. Технически говоря, это не совсем неточно — синтезатор полностью полагается на цифровую обработку и, безусловно, напоминает экспериментальное устройство, которое вы можете найти в чем-то вроде Max или Reaktor.
Однако обилие надежных, удобных элементов управления действительно работает в его пользу. Цифровой или нет, Steampipe — один из самых органических, живых по ощущениям синтезаторов, которые я пробовал за последнее время, даже если — благодаря его склонности выдавать звуки на диких, негармоничных касательных — иногда кажется, что он пытается затеять с вами драку.
В этом смысле он напоминает мне моего домашнего кота: полный жизни и индивидуальности, способный убедить вас, что вы являетесь частью любящего, взаимовыгодного партнерства, вплоть до того момента, как он обнажит свои когти и нанесет вам удар без всякой видимой причины.
При всем при этом Steampipe не является «рабочей лошадкой» синтезатора и остается относительно дорогим для цифрового инструмента. Более того, я бы сказал, что он действительно оживает, когда работает в паре с экспрессивным контроллером, поэтому доступ к чему-то подходящему — например, к клавиатуре MPE — стоит включить в стоимость.
В этом плане, пожалуй, обидно, что Steampipe не оснащен клавиатурой или собственной игровой поверхностью. Настольный формат помогает снизить цену и означает, что пользователи могут выбирать, как взаимодействовать с синтезатором, используя устройство по своему выбору. Но, учитывая, насколько хорошо он работает с выразительными входами, версия Steampipe с собственной специально созданной, многоэкспрессивной игровой поверхностью могла бы стать настоящим победителем.
Несмотря на свою некоторую нишевость и непредсказуемость, Steampipe более универсален, чем кажется на первый взгляд, а его удобное управление и выразительные возможности действительно оживляют звук.
Плюсы:
+ Увлекательный звуковой движок, который более универсален, чем кажется на первый взгляд.
+ Хорошо работает с выразительными MIDI-контроллерами.
+ Множество возможностей ручного управления.
+ Прекрасная цифровая реверберация.
Минусы:
- Может быть очень непредсказуемым.
- Жаль, что он не оснащен собственной выразительной игровой поверхностью.