AstroLab объединяет значительную коллекцию классических инструментов Arturia в одноступенчатую клавиатуру.
С самых первых попыток использования DSP для эмуляции аналогового синтеза люди мечтали о клавиатуре, которая могла бы содержать точную эмуляцию клавишных инструментов, которые лежали в основе популярной музыки с 1960-х годов и до наших дней. Несколько производителей даже пытались создать такую, но справедливо будет сказать, что ни одна из их попыток не имела коммерческого успеха. Но, возможно, это скоро изменится, потому что передо мной предварительная версия AstroLab , которая обещает сделать звуки программных инструментов Arturia доступными в одной компактной сценической клавиатуре. Так что, станет ли 2024 годом, когда мы сможем вынести на сцену рояль, Hammond B3, Moog Modular, Synclavier, Fairlight и около 30 других инструментов под одной мышкой? Давайте узнаем.
61-клавишная, чувствительная к скорости нажатия и послекасанию AstroLab, очевидно, от той же компании, что и такие инструменты, как серия KeyLab, но она выглядит изящнее и умнее, и мне особенно нравится дизайн «обхватывающей» щеки. При весе в 10 кг она не тяжелая, но, поскольку она такая компактная, она кажется успокаивающе прочной и надежной. К сожалению, одно из решений, которое было принято для уменьшения ее размера, было плохим: колеса изменения высоты тона и модуляции расположены позади клавиатуры, а не слева от нее. Для меня это решение непостижимо, потому что AstroLab была разработана для сцены, и если вам нужно разместить ее под другой клавиатурой или полкой в вашей установке, вы, возможно, не сможете дотянуться до колес. По крайней мере, ваше запястье может быть неудобно согнуто назад, когда вы пытаетесь их использовать.
Вторым сюрпризом стало расположение ручек управления — о чем мы поговорим позже — справа от верхней панели. Большинство музыкантов — правши, поэтому было бы разумнее разместить их слева, чтобы их было легче настраивать во время игры. В собственном видео Arturia перед релизом показано, как ведущий неудобно тянется к своей игровой руке, чтобы продемонстрировать использование этих ручек. Это выглядит неловко и не может способствовать хорошему выступлению.
Размеры AstroLab составляют 935 x 327 x 99 мм, а вес — 10 кг.
Несмотря на клавиши в форме пианино, AstroLab имеет полувзвешенную синтезаторную клавиатуру, которая, по утверждению Arturia, разработана «для того, чтобы найти золотую середину между пианистами, которые ожидают некоторого сопротивления, и исполнителями на синтезаторе/органе, которые хотят иметь возможность быстро двигаться». Это похвальная цель (даже если она непреднамеренно оскорбляет пианистов), особенно в клавиатуре, которая стремится имитировать такой широкий спектр инструментов. Но неизбежно компромисс рискует не понравиться никому, поэтому я рекомендую вам протестировать его самостоятельно. Если позже появится модель с молоточковой механикой, то вопрос будет (как всегда), хотите ли вы рискнуть органными ударами на клавиатуре в стиле пианино или попытаться играть на роялях на клавиатуре в стиле синтезатора.
Большой энкодер и связанные с ним кнопки навигации доминируют в центре панели. Arturia приняла смелое решение, встроив 320-пиксельный дисплей инструмента в центр энкодера. Я не вижу никаких преимуществ в этом, но, пока нет проблем с долгосрочной надежностью, это не проблема; все хорошо, при условии, что вы держите руку в стороне, вращая внешнее кольцо для изменения значений или нажимая на экран как на эквивалент кнопки Enter.
Существует пять способов подключения AstroLab к внешнему миру. Если вы используете Wi-Fi, у вас есть два варианта: вы можете подключить его к существующей сети или создать связь один к одному с вашим компьютером, сделав синтезатор точкой доступа Wi-Fi. Хотя вы можете выбрать сеть для гибкости, я бы рекомендовал использовать режим точки доступа, если вы собираетесь подключать AstroLab к чему-либо во время выступления; вы никогда не знаете, что может случиться с общедоступной сетью. Но имейте в виду, что AstroLab не поддерживает MIDI по Wi-Fi, поэтому вам понадобится 5-контактный или USB-кабель, если вы хотите, чтобы он взаимодействовал с другим оборудованием или использовался в качестве контроллера. Пятый способ — использовать Bluetooth. После сопряжения с компьютером, планшетом или телефоном вы можете транслировать аудио с частотой дискретизации до 48 кГц через AstroLab, и в руководстве говорится, что это для «игры вместе с [...] песнями, которые находятся на вашем телефоне или компьютере». Его легко настроить, и он работает.
Звуки, Звуки, Звуки
Звуки AstroLab организованы в четыре уровня. Первый — это звук (который, чтобы избежать двусмысленности, я буду называть патчем), созданный с помощью одного из инструментов Arturia в их программном обеспечении Analog Lab. Это может быть патч, предоставленный Arturia, или, если у вас есть соответствующие инструменты, запрограммированный вами. После сохранения его можно (с некоторыми исключениями и оговорками) перенести в AstroLab, сохранить, а затем воспроизвести независимо от того, подключен ли компьютер или нет.
Один или два патча составляют пресет. Пресет с одной частью называется синглом, а пресет с двумя частями называется мульти, что, учитывая, что этот термин существовал в другом месте в течение десятилетий с другим значением, вводит в заблуждение; я бы хотел, чтобы Arturia назвала его дуэтом или как-то эквивалентно. Когда два патча используются в битембральном пресете, они называются частями и могут быть организованы как разделение или слой, причем каждый имеет свой собственный канал MIDI, октаву, транспозицию, панорамирование и настройки громкости. Вы можете определить, реагирует ли часть на колеса и педали, и вы должны иметь возможность выбрать, будет ли послекасание влиять ни на один, на один или на оба. Но на данный момент это невозможно. (Оно всегда влияет на оба.) К счастью, нет ограничений на то, какие патчи вы можете использовать для заполнения частей в мульти. Это нетривиально. Если раньше вы хотели выйти на сцену и играть на Modular Moog одной рукой, а на Synclavier другой, вам, как правило, требовались Modular Moog и Synclavier!
Переходя на следующий уровень, вы можете скомпилировать до 128 пресетов в песню. Затем вы можете использовать кнопки 0‑9, чтобы выбрать первые 10 из них, но вам придется использовать навигационную систему, чтобы получить доступ к остальным, что означает, что структура песни может не идеально подходить для вашего 25‑минутного magnum opus. Верхний уровень — это плейлист, который содержит выбранные вами песни. Вы также можете создавать плейлисты, содержащие пресеты, не используя слой песни, но, хотя это добавляет гибкости, я должен признать, что предпочел бы, чтобы Arturia приняла одну иерархию и затем придерживалась ее.
Помимо возможности играть и настраивать пресеты, AstroLab предлагает четыре дополнительных набора возможностей: однодорожечный лупер, арпеджиатор, режимы аккордов и гамм, а также четыре слота эффектов, за которыми следует мастер-эквалайзер. Первый из них — это MIDI-рекордер, способный воспроизводить исполнение один раз или в непрерывном цикле. Он записывает скорость и послекасание, но пока не данные, генерируемые при регулировке ручек. В руководстве обещают квантизацию, свинг и режим записи фиксированной длины, но ни один из них не был доступен в обзорном устройстве. Даже после их добавления не будет функций наложения или редактирования. Если вам понравится то, что вы сыграли, вы сможете перенести свою запись в свою DAW, а затем отредактировать ее, но, сделав это, единственным способом использовать ее будет через MIDI, поскольку вы не сможете вернуть результаты в AstroLab. Однако в самой AstroLab можно хранить до 127 нетронутых записей.
Монофонический арпеджиатор (который можно применить к Части 1, Части 2 или к обеим) предлагает семь режимов, максимальный диапазон в пять октав и удержание. Он находится после лупера в цепочке генерации звука, что означает, что вы можете арпеджиировать записи, не прожевывая память, которую потребовало бы хранение всех сгенерированных нот.
Режим аккорда также может действовать на Часть 1, Часть 2 или на обе. Вы можете выбрать именованный аккорд из меню или сыграть набор нот, нажав кнопку Chord, чтобы запомнить нужный вам аккорд. В предварительной документации Arturia упоминаются параметры для количества ударов и гуманизации динамики аккордов, но они не отображаются в обзорном устройстве и не упоминаются в руководстве. Надеюсь, они появятся в более поздней версии прошивки, поскольку они будут полезны. В отношении режима аккорда режим Scale позволяет вам определить основную ноту и гамму, после чего все, что вы играете, ограничивается этим. Arturia утверждает, что режим Scale делает «фактически невозможным взятие неправильной ноты», но я нахожу глубоко тревожным, когда клавиатура отказывается воспроизводить правильные высоты на черных нотах, когда вы выбираете гамму C Major, или выводит трезвучие F, когда вы играете трезвучие F#.
Первые два слота эффектов, FX A и FX B, содержат назначаемые эффекты «вставки», выбранные из списка 12 типов. Третий и четвертый — это выделенные мастер-эффекты: задержка и реверберация. Когда пресет состоит из одной части, FX A и FX B размещаются последовательно, и их выход может быть направлен через мастер-эффекты, а затем через эквалайзер. Когда пресет состоит из двух частей, вы можете назначить эффекты вставки перед маршрутизацией их выходов через мастер-эффекты и эквалайзер.
В принципе, лупер, арпеджиатор и любые соответствующие эффекты могут быть синхронизированы на основе каждого пресета с внутренним мастер-часами или полученными MIDI Clock. Однако в настоящее время с этим есть некоторые проблемы, и Arturia подтвердила, что их команда работает над ними в рамках следующего обновления.
В использовании
Философия AstroLab заключается в том, что вам не нужно детально программировать свои звуки при его использовании — это уже сделано за вас. Все, что вам нужно сделать, это найти нужные вам пресеты, организовать их удобным образом и играть. Тем не менее, вы можете изменять пресет ограниченным образом, используя ручки управления, чтобы настроить любые параметры, назначенные им при его создании. Эти ручки разделены на две группы по четыре — Инструмент и Эффекты. В первой группе Яркость управляет такими вещами, как фильтры нижних частот в эмуляциях аналоговых синтезаторов и верхние регистры на органах, Тембр изменяет другие тональные качества, такие как резонанс фильтра, Время, как правило, направлено на контуры, а Движение влияет на модуляцию. В Multi эти ручки могут влиять только на одну Часть или на обе, что означает, что вы можете (например) добавить вибрато к одной Части, оставив другую нетронутой. Режим Shift также позволяет им управлять громкостью каждой Части и основным эквалайзером. Вторая группа управляет процессорами эффектов. Первые две ручки влияют на мокрый/сухой микс эффектов вставки, а третья и четвертая управляют уровнями, отправляемыми на задержку и реверберацию соответственно. Они снова предлагают функции Shift, на этот раз управляя интенсивностью эффектов вставки, а также временем задержки и затуханием/размером реверберации. В руководстве говорится, что ручки должны генерировать MIDI CC при повороте, в то время как в документе с описанием продукта говорится, что они должны генерировать NRPN, но мой анализатор MIDI показал, что ничего не передается. Я проверил с Arturia, которая сказала мне, что ручки будут передавать стандартные CC по MIDI, в то время как для связи с Analog Lab будет использоваться протокол более высокого разрешения. Тем не менее, мои выводы оказались верными; ничего из этого пока не реализовано.
Если вы хотите погрузиться глубже, возможности, предлагаемые комбинацией Analog Lab, программных инструментов Arturia и AstroLab, огромны, хотя Acid V, MiniFreak V, CP-70V, Augmented Woodwinds, Augmented Brass и новейшие Mini V4 и Wurli V3 еще не включены. Они должны появиться в ближайшие месяцы. И несмотря на то, что вы могли прочитать в другом месте, Mellotron V не поддерживается. Вместо него есть подмножество восьмиголосных (без каламбура) патчей Mellotron, которые были созданы с использованием новой библиотеки сэмплов, и вы найдете их в специальной категории инструментов Sampler.
- Это почти как если бы у вас была возможность играть на самой большой в мире клавиатуре. И как это звучит? Прекрасно!
Несмотря на отсутствие последних новинок Arturia, я провел много счастливых часов, создавая патчи в Analog Lab, прежде чем сохранить их в памяти AstroLab и объединить их в пресетах способами, которые нравятся старым трущобным проггерам: Hammond слева и Minimoog справа, Solina, наложенная на Rhodes, патч Modular bass слева и Mellotron справа, Prophet слева и Synclavier справа... Доступно около 2000 таких комбинаций, так что это почти как если бы у вас была возможность играть на самой большой в мире клавиатуре. И как она звучит? Прекрасно! Я могу многое простить за возможность иметь одну клавиатуру, которая звучит почти неотличимо от моих больших, тяжелых, хрупких и иногда ненадежных винтажных клавиатур. И это ключ к AstroLab. Хотя вы можете использовать его как эмулятор сценического пианино или органа, я представляю его над рабочей станцией или одной из более распространенных сценических клавиатур, где — за исключением некоторых экзотических требований — он мог бы добавлять звуки почти всего, что вам может понадобиться. Память AstroLab составляет здоровые 22,59 ГБ, из которых 9,43 ГБ используются для хранения заводских пресетов и связанных с ними сэмплов. Если я правильно рассчитал, оставшегося места достаточно, чтобы хранить около полумиллиона дополнительных патчей, если вы не будете сохранять больше сэмплов!
Однако есть одно предостережение. Из-за ограничений обработки сверточные ревербераторы, используемые в серии Augmented, Solina, B3, Farfisa, Stage-73, Clavinet и Piano, отбрасываются, и, похоже, монофонические инструменты и другие, предлагающие 48-голосную полифонию, также теряют свои интегрированные ревербераторы. Это означает, что вам придется использовать эффекты Analog Lab для их замены, что может изменить звучание некоторых существующих патчей. Я не могу утверждать, что это вызвало у меня какие-либо огорчения, но если вы использовали оригинальные программные инструменты в своем альбоме, вы можете проверить различия при создании своих плейлистов для мирового турне.
Неизбежно есть и другие мелочи. Например, вы не можете скопировать плейлист напрямую из Analog Lab в AstroLab; на данный момент вам придется использовать USB-накопитель, что скорее нарушает философию союза двух продуктов. Более серьезной является задержка при выборе пресета, который использует расширенные сэмплы. Это может занять несколько секунд, и, хотя AstroLab позволяет вам удерживать существующие ноты при загрузке нового пресета, вам нужно будет учитывать задержку при создании ваших плейлистов. Еще одной странностью было то, что обзорная модель постоянно извергала поток сообщений MIDI о высоте тона. Вращение колеса могло остановить это на некоторое время, но оно возобновлялось через несколько мгновений. Я столкнулся с еще несколькими проблемами, когда копался глубже, и обнаружил некоторые дополнительные различия между клавиатурой и ее руководством, но все они сводились к предварительной версии прошивки, поэтому я не буду вдаваться в подробности. Однако следует помнить, что следующая версия появится только после запуска продукта, поэтому вам, возможно, придется смириться с этим, если вы получите AstroLab сразу после его выпуска.
Заключительные мысли (на данный момент)
Игнорируя тот факт, что этот обзор был выполнен на инструменте с незаконченной прошивкой, AstroLab явно имеет много поводов для похвалы. Так что, я бы что-нибудь изменил в нем? Конечно, я бы изменил. Очевидно, что он выиграл бы от того, что стал шире. Полувзвешенная версия на 76 нот была бы гораздо более полезной (и играбельной) при использовании разделенных пресетов, а версия с молоточковой механикой на 88 нот будет востребована музыкантами, которые собираются использовать его в качестве сценического фортепиано. Затем возникают проблемы с расположением колес и ручек производительности.
Но это еще один пункт в моем списке желаний, который будет сложнее всего удовлетворить. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, можно ли мне мультитембральную версию, которая предлагает 16 частей и достаточно точек разделения, чтобы воспользоваться ими? Даже с учетом неизбежного повышения цены, я мог бы найти это почти непреодолимым, и я уверен, что я не единственный. Должен признать, что я с нетерпением жду возможности стать свидетелем эволюции AstroLab.
Полифония
В этом списке показана максимальная полифония каждого инструмента, хотя использование сложных патчей может привести к тому, что некоторые инструменты упадут ниже указанных цифр. Пигменты и инструменты Augmented особенно прожорливы, и, хотя Arturia утверждает, что любые заводские пресеты, основанные на инструментах Augmented, будут иметь минимальную полифонию в четыре, компания не указывает для них максимальную полифонию.
Я обнаружил здесь две проблемы. Во-первых, как я и ожидал, восьми нот катастрофически недостаточно для воспроизведения многих классических звуков DX7. Во-вторых, некоторые патчи на Matrix-12, OP-Xa и SQ-80 могут давать неправильный отклик, когда удерживается педаль сустейна и вы играете сверх максимального количества нот. Не заметив этого в других местах, я погрузился в определение проблемы (оказалось, что контуры не перезапускались с начала) и протестировал аналогичный патч в SQ-80 V. Все было в порядке. Затем я протестировал его в Analog Lab, и проблема снова появилась. Здесь происходит что-то странное, и это то, что Arturia нужно исследовать.
- ARP 2600 (16)
- B3 (48)
- Buchla Easel (1)
- Clavinet (48)
- CMI (16)
- CS‑80 (16)
- CZ (8)
- DX7 (8)
- Emulator (8)
- Farfisa (48)
- Jun‑6 (8)
- Jup‑8 (8)
- MS20 (1)
- Matrix‑12 (12)
- Mini (16)
- Modular (8)
- OP‑Xa (8)
- Piano (48)
- Prophet‑5 (16)
- Prophet‑VS (16)
- SEM (16)
- Solina (16)
- SQ‑80 (8)
- Stage‑73 (48)
- Synclavier (16)
- Synthi (1)
- Vocoder (8)
- Vox Continental (48)
- Wurli (48)
- Pigments (8)
- Augmented Piano*
- Augmented Strings*
- Augmented Voices*
Начиная с левой стороны задней панели, вы найдете обычные 5-контактные гнезда MIDI In и Out, но без Thru. Вместо этого режим thru повторно передает входящие MIDI (полученные через 5-контактный или USB) через гнездо out, смешивая их с тем, что вы генерируете на самой клавиатуре. Справа от них находятся четыре четвертьдюймовых аналоговых входа управления: программируемые входы для педалей экспрессии и сустейна, а также два вспомогательных входа. Далее идут стереофонические XLR/TRS микрофонные/гитарные/линейные аудиовходы и связанная с ними регулировка усиления. Если вы используете разъемы XLR, сигнал проходит через микрофонные предусилители. Было бы неплохо получить от них немного больше усиления, но я все равно мог без проблем исполнять свои пародии на «Мистера Голубое Небо». Наряду с ними вы найдете сбалансированные четвертьдюймовые аудиовыходы и выход для стереонаушников, который, конечно, лучше было бы разместить спереди инструмента.
Есть два разъема USB: USB 2 Type‑A для подключения внешних устройств хранения данных и USB 3 Type‑C для подключения к компьютеру. Последний разъем предназначен для внешнего источника питания 12 В/3 А, и он оснащен хомутом, на который накручивается фиксатор. Это гораздо более надежное соединение, чем у большинства внешних блоков питания, но я бы все равно предпочел внутренний источник питания и разъем IEC, не в последнюю очередь потому, что, если вы споткнетесь о кабель питания AstroLab, вы можете его порвать или стянуть клавиатуру с подставки.
Если вы решите подключить AstroLab к устройству iOS или Android, вы можете воспользоваться специальным библиотекарем под названием AstroLab Connect. Это позволяет вам управлять аспектами клавиатуры с большего дисплея и сенсорного экрана. Одно предупреждение, если вы используете старые продукты Apple — я не смог установить AstroLab Connect на свой iPad Air (который я все еще использую на каждом концерте для микширования 48 каналов звука для моего складного стола), потому что программное обеспечение требует iOS 13 или более поздней версии, а мое оборудование не будет обновляться после финальной версии iOS 12.
Плюсы:
- Он позволяет вам брать с собой на сцену целый ряд известных синтезаторов и клавишных инструментов без лишних затрат, веса и хлопот.
- Как и инструменты, на которых он основан, он часто может звучать замечательно.
- Вы можете запрограммировать для него множество звуков, используя программные инструменты Analog Lab и Arturia.
- Если вы не хотите программировать, библиотека пресетов Arturia теперь содержит более 10 000 звуков (хотя за многие из них вам придется заплатить).
- Внутренней памяти достаточно для любых разумных потребностей.
Минусы:
- На момент написания статьи работа еще не завершена.
- Колеса и ручки находятся не на своих местах.
- Некоторые исполнители сочтут его битембральность ограничивающей.
- Внешний источник питания.
Обещание AstroLab очевидно. Если вы хотите вывести классические клавиатуры на сцену без размера, веса и хлопот оригиналов (не говоря уже о стоимости), у него есть много преимуществ, и он также может воспроизводить много современных звуков. По мере развития технологий это может оказаться началом очень интересной династии продуктов.
