Аппаратный предусилитель может вывести вашу систему записи на новый уровень и поднять вашу домашнюю студию на ступеньку выше. Грань, разделяющая «спальню» и «профессиональную» студию, в последние годы стала невероятно размытой. Раньше для создания музыки, достойной релиза, требовался доступ к выделенному пространству для записи и высококлассному оборудованию стоимостью в тысячи долларов. Теперь любой, у кого есть ноутбук и хорошая идея, может создавать музыку, которая не уступает лучшим студиям мира.
Тем не менее, есть определенные простые шаги, которые любой производитель может предпринять, чтобы сделать базовую настройку на базе ноутбука более похожей на профессиональную студию без больших затрат.
Мониторинг часто является первым портом захода для тех, кто хочет повысить уровень студии ноутбука. Потратив немного денег на качественные колонки и решив любые акустические проблемы в вашей студии, вы сможете принимать творческие решения, которым вы можете доверять. Но что дальше?
Некоторые музыкальные мейкеры могут раскошелиться на аппаратный синтезатор, MIDI-контроллер или внешний компрессор, но для многих продюсеров секретом повышения уровня вашей установки может быть одно устройство, которое легко упустить из виду – специальный аппаратный предусилитель.
Что такое предусилитель?
Предусилители — это схемы, предназначенные для подачи усиления на сигнал низкого уровня. Их основное применение заключается в записи с помощью микрофонов, которые требуют значительного увеличения коэффициента усиления, чтобы поднять их до нормального рабочего уровня. Другие сигналы низкого уровня, включая гитару и бас или даже некоторые синтезаторы, также могут выиграть от усиления усиления.
Если у вас есть аудиоинтерфейс, у вас, вероятно, уже есть доступ к той или иной форме предусилителя. Большинство интерфейсов, даже в бюджетном сегменте, включают в себя микрофонный предусилитель, который повышает уровень входного сигнала, позволяя записывать микрофон непосредственно в DAW.
Так зачем же вам может понадобиться внешний аппаратный предусилитель? Короче говоря, это связано с тем, что разные аппаратные предусилители могут передавать разные звуковые качества, которые могут быть очень желательными и придавать характерный характер вашим записям. Аппаратные предусилители также могут обеспечить более чистое усиление (особенно выше 50 дБ). Увеличенное усиление позволяет улавливать больше нюансов и тонкостей в исполнении и уменьшать любой шум, такой как шипение или гул, при попытке усилить тихий сигнал.
В то время как предусилители аудиоинтерфейса обычно стремятся быть максимально прозрачными, т.е. усиливать любой звук, который вы подаете им, без изменения характера, аппаратные предусилители часто стремятся добавить цвета в запись, а также просто повысить уровень.
Это связано с поведением традиционных аналоговых записывающих пультов. Полосы каналов винтажных столов начинались с аналогового предусилителя. Их дизайн внесет значительный вклад в общий характер стола, выполняя такие вещи, как тонкое усиление или сокращение определенных частот, формирование переходных процессов или применение сжатия или насыщения при нажатии на более высокие уровни.
Многие специализированные предусилители, как программные, так и аппаратные, стремятся подражать качествам этих винтажных предусилителей.
Будет ли аппаратный предусилитель улучшать звучание моих записей?
Существует множество факторов, влияющих на качество звука, в том числе пространство, в котором вы записываете, ваш выбор микрофона и качество ваших аналого-цифровых преобразователей, и ни одна вещь не будет «волшебной пулей» для идеальной записи. Тем не менее, предусилитель является очень важной частью вашей сигнальной цепи, и вариант достойного качества, скорее всего, улучшит общий тон вашего звука.
Если вы в настоящее время работаете с универсальным микрофоном среднего уровня и аудиоинтерфейсом, предусилитель, вероятно, будет более экономичным и универсальным вариантом, чем инвестиции в микрофон высокого класса. Высококачественные микрофоны, несомненно, улучшают звучание звука, но они часто могут подходить для одного или двух конкретных применений, таких как запись вокала, гитар или барабанов - предусилитель может использоваться для всех этих приложений и может помочь улучшить характеристики микрофона более низкого качества.
Выбор правильного предусилителя
Хотя все предусилители делают одну и ту же основную вещь — увеличивают усиление сигнала — между аппаратными конструкциями может быть существенная разница, как с точки зрения звука, так и дополнительных функций, которые они предлагают.
Если вы ищете предусилитель, который обеспечит «цвет» для ваших записей, важно учитывать типы используемых схем и характеристики любых винтажных влияний.
Подумайте, хотите ли вы больше «винтажного» или «современного» тона, какие аудиоисточники вы, скорее всего, будете обрабатывать, и обязательно прослушайте как можно больше аудиопримеров или, что еще лучше, попробуйте несколько предусилителей лично.
В то время как регуляторы усиления являются наиболее важным элементом предусилителя, ваше устройство может иметь другие параметры, которые могут помочь сформировать частотную и переходную характеристику и лучше адаптироваться к различным источникам записи.
В наших примерах мы используем два аппаратных блока от Warm Audio, каждый из которых вдохновлен своей винтажной полосой каналов и имеет ряд элементов управления, которые могут подходить для разных вариантов использования.
WA12 mkII воссоздает самые знаменитые предусилители в «американском стиле» 1970-х годов, ключевую часть сигнальной цепи, используемой в хитах таких разных исполнителей, как The Eagles, Принс, Тото, Эминем и Мадонна. WA12 основан на специальных трансформаторах Cinemag и может похвастаться тем же энергичным, чистым тембром с коэффициентом усиления 71 дБ, что и оригинал.
Наряду с регуляторами усиления, WA12 имеет кнопки на передней панели для управления различными функциями. 48 В активирует фантомное питание — обычная функция предусилителей, используемых для подачи необходимой мощности на активные микрофоны. Кнопка полярности может использоваться для решения проблем с фазой путем инвертации полярности аудиосигнала.
Пэд — еще одна распространенная функция. При этом применяется срез усиления на -20 дБ, чтобы помочь предусилителю работать с более громкими источниками записи. Точно так же опция Hi-Z здесь позволяет нам подключить гитару или бас-гитару ко входу на передней панели, при этом предусилитель настраивается таким образом, чтобы мы могли обрабатывать сигнал уровня инструмента через его цепи.
Предусилители часто имеют опции «Инструмент» или «Линия», которые представляют собой аналогичные функции, разработанные таким образом, чтобы входной сигнал мог адаптироваться к различным уровням сигнала.
Более специфичным для предусилителей Warm Audio является регулятор тембра, который изменяет входной трансформатор, чтобы добавить немного высококлассного усиления. Для микрофонов с более низкой мощностью, таких как динамические и ленточные, регулятор тембра добавляет немного усиления высоких частот, что приводит к тому, что часто называют «воздушным» или «блестящим». Для конденсаторов с большим количеством информации на высоких частотах, регулятор тембра может добавить глубины и насыщенности средних частот и немного укротить высокие частоты.
Наш второй предусилитель — WA73. Он берет свое начало от Neve 1073, классической британской звукозаписывающей консоли, широко использовавшейся на протяжении 70-х годов и являющейся ключевой частью сигнальной цепи для треков таких исполнителей, как The Beatles, U2, Кендрик Ламар и Led Zeppelin.
Благодаря трансформаторам Carnhill WA73 ориентирован на передачу того же богатого, теплого, «безошибочно аналогового» звучания, что и оригинальный Neve 1073.
Дополнительной функцией, которую это добавляет в микс, является фильтр высоких частот, используемый для отсечения низких частот из сигнала. Опять же, это довольно распространенный инструмент, который может быть полезен для того, чтобы избежать перегрузки сигнальной цепи громоздкими низкими частотами.
Warm Audio также предлагает версию WA73, которая оснащена 3-полосным аналоговым эквалайзером, эмулирующим тот, что установлен на оригинальной полосе канала Neve.
Как использовать аппаратный предусилитель в домашней студии?
Предусилитель может улучшить качество любого типа записи, для которого требуется микрофон. Запись вокала является наиболее очевидным применением, но даже в домашней студии есть несколько способов использовать простую цепочку записи, например, записывать акустические гитары, сэмплировать ударные инструменты или даже реампинг для захвата естественного звука реверберации.
В большинстве случаев вам все равно потребуется подключить предусилитель к аудиоинтерфейсу, хотя некоторые предусилители также включают в себя аналого-цифровые преобразователи и возможность прямого подключения к DAW.
Если вы используете интерфейс вместе с предусилителем, подключите выход предусилителя к линейному входу интерфейса, а не к микрофонному входу, чтобы избежать двойного усиления сигнала.
Также стоит отметить, что на некоторых интерфейсах линейный вход может быть частью комбинированного разъема на устройстве. Он будет иметь тот же размер, что и обычный балансный вход XLR, но с возможностью приема XLR или 1/4-дюймовых кабелей TRS (балансный) и TS (несимметричный).
Большинство предусилителей довольно просты в работе, с одним или двумя входами и выходами и элементами управления для настройки уровня усиления. Именно здесь в игру вступает постановка усиления, т.е. процесс обеспечения того, чтобы убедиться, что вы применяете правильные значения усиления по всей цепочке записи.
Общая цель состоит в том, чтобы настроить канал таким образом, чтобы средний уровень сигнала колебался где-то около отметки 0 дБ. Тем не менее, предусилители, основанные на классических аналоговых конструкциях, будут вести себя и звучать немного по-разному в зависимости от того, насколько «горячо» они управляются.
Как и у многих других устройств, у многих предусилителей есть золотая середина. Стоит поэкспериментировать с настройкой, которая будет немного тише или громче, чем вы думаете, что вам нужно. Затем компенсировать это в другом месте.
Стоит также отметить, что большинство предусилителей являются одноканальными – т.е. моно. Если вы планируете записывать в стерео, вам потребуется подключить два предусилителя друг к другу или использовать один, специально разработанный для многоканальной записи.
