Классические конденсаторные микрофоны с большой капсулой, без сомнения, являются одними из самых востребованных и дорогих предметов в списке желаний любого человека.
С оригинальной ценой Neumann U47 до $10 000 большинство этих микрофонов недоступны для среднестатистического владельца студии и, безусловно, доступны лишь небольшому меньшинству домашних студий. Так что теоретически, если вы можете эмулировать их с помощью программного обеспечения, то вы должны быть на пути к победе.
За прошедшие годы появилось несколько плагинов, которые, как утверждалось, придают одному микрофону характер другого, но, учитывая ограничения оригинального микрофона в сочетании с любым количеством микрофонных предусилителей, которые можно было использовать, а также качество интерфейса, который его записывал, большинство из них оказались довольно разочаровывающими.
Slate Digital взяли эту идею и создали полную систему, которая устраняет как можно больше этих переменных. С VMS вы получаете высококачественный конденсаторный студийный микрофон с большой капсулой, специальный «ультралинейный» микрофонный предусилитель и плагин, содержащий смоделированные микрофоны. Единственная переменная заключается в том, что вам придется использовать собственный АЦП, чтобы загрузить его в DAW.
Итак, учитывая, что у вас есть АЦП приемлемого качества, вы должны быть в состоянии получить результаты, которые Slate намеревается получить. Для целей этого обзора мы использовали Prism Atlas, поэтому качество преобразования не является проблемой.
Оригиналы
Когда мы просмотрели список предоставленных моделей, мы поняли, что это винтажные микрофоны, все из которых мы использовали много раз на протяжении многих лет. Хотя каждый U47, U67, C12 и так далее имеет свой отличительный характер, все они отличаются друг от друга - некоторые довольно радикально (вы удивитесь, сколько мы столкнулись с тем, что были просто сломаны и все еще использовались!), а некоторые очень близки.
Очевидно, Slate знает свои микрофоны, поэтому смоделировал отлично звучащие, но на самом деле это общие характеристики, которые мы комментируем в этом обзоре, поскольку эти вариации действительно имеют значение. У нас, как и у большинства профессиональных инженеров, есть особые фавориты, к которым мы обращаемся, когда открываем дверцу микрофонного шкафа, и даже есть список серийных номеров, так что когда мы бронируем студию, мы просим определенный микрофон для определенной цели.
Хотя никогда не будет возможности получить такие нюансы с такой системой, мы можем представить, что Slate сможет экстраполировать эту идею на выбор нескольких примеров одного и того же микрофона и сделать их доступными. Когда система способна на такую тонкую детализацию, как VMS, это будет выглядеть как естественный прогресс, и мы, безусловно, будем его приветствовать.
На микрофоне
Начиная с самого микрофона, это полностью черное дело, по форме и размеру, где-то между AKG C12 и Brauner VM1. Студийный микрофон поставляется с очень хорошо сделанным подвесным креплением, в которое он вкручивается (что всегда кажется мне лучше, чем крепления с зажимами), но мы думаем, что он мог бы быть немного слабее, так как уровень шума передачи все еще выше, чем мы ожидали.
Микрофон подключается к предусилителю через стандартный 3-контактный кабель XLR. Pre — это компактное устройство с двойным входом XLR/1/4-дюймовым разъемом и возможностью переключения между инструментом и микрофоном. Имеются переключатели для фантомного питания, фазы и пад, а также один большой регулятор уровня. Внешний источник питания подключается через XLR, имеются выходы XLR и TRS Audio.
Что касается измерения, то есть светодиод «уровня», но мы не можем не думать, что было бы лучше иметь что-то немного более сложное, так как всегда хорошо знать, насколько сильно вы бьете по предусилителю. Для многих приложений предусилитель можно было бы держать близко к микрофону, оставляя более длинные кабели на линейном уровне и, таким образом, менее подверженными шуму, и в этом случае немного более точная индикация уровня была бы полезна.
Что касается качества сборки, то и микрофон, и предусилитель изготовлены по очень высоким стандартам, металлические детали и отделка превосходны, и, в отличие от некоторых дорогих современных микрофонов, крепление подвеса легко регулируется и надежно удерживается, не требуя при этом зажима, как в тисках.
И микрофон, и предусилитель изготовлены по очень высоким стандартам, а металлическая часть и отделка превосходны.
Программное обеспечение входит в состав Slate Virtual Mix Rack и очень простое. Оно отображает, какой микрофон подключен, пока вы не нажмете кнопку MICS, после чего вы получите список из восьми текущих моделей (их будет больше) на выбор. Это FG-47 (печально известный U47), FG-800 и 800G (после большого Sony), FG-251 (Telefunken), FG-67 (Neumann), FG-12 (AKG), FG-M7 ( Shure, любимая модель Майкла Джексона) и FG-269 (Neumann). Единственный другой элемент управления на этом модуле — ползунок Character. Он переключается от 100% до 150% и дает вам возможность немного больше настроить характер каждого микрофона, и даже при экстремальных настройках он не звучит слишком громко, просто больше.
Из программного обеспечения, которое идет с микрофоном, вы также получаете два смоделированных пресета, это FG-73 (Neve 1073) и FG-76 (на основе лампового Telefunken). Чтобы получить звук, который задумал Slate, вам затем нужно пройти через один из них.
Они оба очень хороши и по звуку, безусловно, делают то, что мы ожидаем от аппаратных устройств, но нам особенно понравилась 76. У нее есть теплота и ясность, которые мы всегда любили. У 73 есть та полнота, которую мы всегда ассоциируем с Neve, что делает ее идеальной, когда вы хотите добавить больше глубины, особенно на более тонком голосе или низкочастотных инструментах, таких как бас и большой барабан.
Вы можете вывести оба преса на уровень искажения, и только из них можно извлечь широкий спектр полезных тонов. Конечно, если у вас есть другие лицензии Slate, вы можете использовать различные эквалайзеры и компрессоры, чтобы создать цепочку — очень полезно, если вы регулярно записываете одни и те же инструменты и голоса, поскольку вы можете иметь библиотеку цепочек записи и переходить к ним напрямую, когда хотите продолжить творческий процесс.
Единственная проблема, с которой мы столкнулись в системе на данный момент, заключается в том, что в поле зрения нет фильтра верхних частот. Лично мы предпочитаем видеть один из них на этапе предусилителя, поскольку всегда полезно разобраться с проблемами ультранизких частот, прежде чем проходить через слишком много электроники, даже виртуальной.
Итак, настроить его просто и понятно, но возникает главный вопрос: как это звучит?
Мы пробовали его на вокале, гитарах, контрабасе и перкуссии. Микрофон и предварительный усилитель тихие и очень чистые. В качестве эксперимента мы попробовали микрофон через несколько разных предварительных усилителей, ламповый эквалайзер и компрессию без использования какого-либо моделирования, и результаты были очень хорошими. Это высококачественный микрофон, и хотя без некоторой помощи он звучит немного стерильно, вы вполне можете обнаружить, что в определенные моменты это именно то, что вам нужно.
«Стерильность» — это именно то, чего мы ожидали, поскольку предполагается, что персонаж будет добавлен позже, но это, безусловно, еще один положительный аспект для системы в целом, и это не навредило таким компаниям, как DPA.
Переходя прямо в программное обеспечение и переключаясь между моделями микрофонов, мы открываем совершенно новый мир. Начиная с вокала, когда мы переключались между ними, персонажи были очень различимы и полностью соответствовали тому, что мы ожидали.
Особенно хороши для мужского голоса 67, 47 и 269, хотя это действительно зависит от программы. Если вы ищете искрящийся поп-хай-энд для женского голоса, модели 800 и FG-12, безусловно, вам это дадут. На акустической гитаре FG-12 и FG-251 действительно блистают. Милые верха с настоящей глубиной. Контрабас звучит отлично с классическим 47 или 67 и почти всем для ударных, так как есть так много различных высококлассных оттенков.
И в этом вся прелесть. Эти тонкие различия, возможно, менее очевидны вне трека, но как только вы начинаете добавлять эквалайзер и компрессию и вводить звук в микс, они создают всю разницу. И, конечно, поскольку вы записываете исходный сигнал ровно и делаете всю работу на заднем конце, если вы обнаружите, что хотите что-то изменить позже, вы можете это сделать, не пытаясь отменить уже сделанную работу.
В наши дни очень часто запись осуществляется в процессе написания материала, поэтому сложнее точно определить, какой звук вам нужен, поскольку дорожка вокруг него может кардинально меняться по мере продвижения процесса.
VMS имеет фиксированную кардиоиду, поэтому, хотя у вас может не быть гибкости всенаправленного или восьмерочного микрофона, это очень полезный микрофон, чтобы попробовать его и на окружающих источниках. На самом деле, удаленное микрофонное снимание источника часто показывает присущие микрофонам качества более очевидным образом, чем близкое микрофонное снимание. Эти изменения характера снова соответствовали моим ожиданиям без очевидных сюрпризов, и пара из них была бы очень интересным предложением для барабанной обстановки, хора или квартета.
Если вы хотите сделать свою первую серьезную покупку микрофона, это должен быть главный претендент. Помимо M7, Slate, вероятно, стоит треть от цены самого дешевого из этих винтажных красавцев, определенно потребует гораздо меньше обслуживания, и в настоящее время вы получаете восемь различных персонажей, и их будет больше. Для многих образовательных учреждений это также может быть прекрасным учебным пособием, поскольку одно дело обсуждать относительные достоинства всех этих микрофонов, но совсем другое — на самом деле услышать, в чем заключаются различия.
Вердикт
Это великолепная система, которая действительно дает вам характер классических винтажных микрофонов по цене, которая не заставит вас упасть в обморок. От дизайна до поставки Slate Digital рассмотрела каждый аспект того, как заставить это работать, и это удалось. Если посмотреть на то, что вы получаете за эту цену — микрофон, микрофонный предусилитель, который можно использовать с любым микрофоном и как DI, плюс эти великолепно звучащие модели — это должно рассматриваться как выгодная сделка.
Плюсы:
+ Точно звучащие модели классических микрофонов, которые добавляют записям красочность и глубину.
+ Прекрасная альтернатива одному дорогому микрофону.
Минусы:
- В аналоговой цепи отсутствует фильтр верхних частот.