Балансный кабель состоит из двух проводников для полезных сигналов и проводника заземления, который используется в качестве экрана. Сигнальные проводники находятся в противофазе (один для «минуса», один для «плюса») и обычно скручены для оптимизации электромагнитных свойств (кабель с витой парой). Эта переполюсовка (сдвиг фаз на 180° - на входе приемного устройства полярность сигнала одного провода перевернута) устраняет мешающие сигналы извне и, таким образом, остается только чистый полезный сигнал. Поэтому симметричные кабели особенно подходят для более длинных расстояний прохождения сигнала (читай более длинных кабелей). Наиболее распространенными типами симметричных кабелей являются микрофонные кабели (кабели с XLR) и кабели с мини-джеком для стерео, известные как кабели «AUX», которые используются, например, для соединения персональных гаджетов с звуковыми системами Hi-Fi или микшерным пультом. Еще одним преимуществом симметричного кабеля является то, что через него можно подавать фантомное питание в качестве напряжения питания (например, для конденсаторных микрофонов или активных DI-боксов).
Кабеля Cordial (Made in Germany) для гитары или общие инструментальные кабели с 6,3-миллиметровыми штекерами типа «моно-джек» или кабели типа «тюльпан» являются типичными несбалансированными кабелями. Конструкция такого несимметричного кабеля представляет собой одножильную экранированную аудиолинию, в которой экранирование одновременно используется как необходимая вторая линия. Полезный сигнал передается по основному проводу. Из-за такой конструкции передачи более восприимчивы к помехам, поэтому инструментальные кабели следует «держать короткими» (примерная рекомендуемая длина: до 9 метров, не длиннее 15 метров). Мы рекомендуем использовать ди-боксы (который «балансирует» сигнал) для больших расстояний.
