Поскольку Arturia отмечает 25-летие инноваций, является ли новая AstroLab идеальным кульминацией четверти века работы, стирающей грань между аппаратным и программным обеспечением?
Мне несколько сложно осознать тот факт, что Артурия существует уже 25 лет. Как человек, побывавший на этой планете более чем в два раза больше, и большую часть времени связанный с музыкальными технологиями, воспоминания о том, что мир существовал до того, как появилась Артурия, заставляют меня чувствовать себя очень старым!
Arturia стала одним из самых известных, надежных и уважаемых брендов музыкальных технологий в мире. Делалось это последовательно и размеренно. Начиная с Storm в 1999 году, вскоре Arturia отошла от среды, подобной Reason, и стала большой. Боб Муг большой! Работая с отцом современных синтезаторов, они создали свой первый инструментальный плагин Modular V.
И вот мы здесь. На дворе 2024 год, и Arturia начинает празднование своего 25-летия с инструментом, которого большинство людей не ожидало. Но при ближайшем рассмотрении становится очевидно, что это было их целью все это время.
Arturia позиционирует AstroLab как «авангардную сценическую клавиатуру». Оксфордский словарь английского языка определяет авангард как «новые и экспериментальные идеи и методы в искусстве, музыке или литературе». И, честно говоря, вся концепция AstroLab определенно представляет собой новый метод работы с музыкальным оборудованием и программным обеспечением.
Артурия задался целью создать сценическую клавиатуру, не похожую ни на одну другую, о которой я знаю. Вот уже несколько лет они, как и некоторые другие, стирают границы между программным и аппаратным обеспечением. Их аналоговый синтезатор PolyBrute имеет сопутствующее приложение/плагин. MiniFreak доступен в виде аппаратного синтезатора и плагина. Синтезатор Arturia AstroLab продолжает эту традицию, но с гораздо более глубокой интеграцией.
Я считаю уместным на данном этапе прояснить, что такое AstroLab, а что нет. AstroLab — ЭТО сценическая клавиатура во всех смыслах этого слова. Он прочный и имеет очень приятные клавиши. Клавиши представляют собой полувзвешенные синтезаторные клавиши, но с выступами спереди. AstroLab НЕ ЯВЛЯЕТСЯ мощным автономным программируемым синтезатором.
Эти различия стоит учитывать при рассмотрении AstroLab во всех отношениях. Если вы ищете опыт PolyBrute или MiniFreak, вы не найдете его здесь. Однако, если вы ищете сценическую клавиатуру, содержащую одни из лучших акустических и синтезированных вариантов, которые мы имеем сегодня, Arturia AstroLab для вас.
Analog Lab Pro всегда был удобным и мощным способом доступа к коллекции V Collection плагинов программных инструментов Arturia. Он предоставляет единый интерфейс со всеми вашими любимыми патчами и упрощенный интерфейс для настройки производительности. AstroLab — это лучшее аппаратное расширение.
Идея проста. Воспользуйтесь возможностями V Collection и Analog Lab Pro и поместите их в клавиатуру, которую вы сможете использовать на сцене без необходимости использования ноутбука и аудиоинтерфейса. Подключите его, включите и играйте. Хотите эти великолепные колодки CS-80 V? Поверните циферблат, и они там. Хотите избавиться от корявого поводка MS-20 V? Щелчок циферблата и вперед, друг мой.
Вам нужно формировать звук в режиме реального времени? Все элементы управления производительностью Analog Lab Pro расположены прямо здесь, их можно взять в руки, а их невероятно полезные циферблаты с подсветкой покажут вам, где они расположены. Одни из лучших в Артурии Алгоритмы FX встроены прямо в AstroLab. Подключите звук другого инструмента к паре входов AstroLab и обрабатывайте его вживую!
Интеграция программного обеспечения
Analog Lab Pro находится здесь в центре всего. Подключите AstroLab к компьютеру через USB-C и запустите Analog Lab Pro. Нажмите кнопку «Ссылка на AstroLab», и теперь вы можете просматривать и воспроизводить свою библиотеку Analog Lab непосредственно в AstroLab. Звук, который вы слышите, исходит от клавиатуры. Отключите AstroLab и Analog Lab Pro вернется к самому созданию звуков.
Несмотря на то, что AstroLab — это настоящий сценический клавишный инструмент, он на удивление хорошо работает и в студии. Разместите Analog Lab Pro в своей DAW и погрузитесь в обширную звуковую библиотеку Arturia, не нагружая процессор. Контролируйте напрямую через AstroLab и наслаждайтесь гибкостью замены патчей в DAW после дубля. Это действительно лучшее из обоих миров.
Вас может заинтересовать возможность воспроизводить патчи Pigments в AstroLab. Pigments — это потрясающий программный синтезатор с огромными возможностями, и многие предполагают, насколько крутой может быть аппаратная версия.
AstroLab не предлагает полную аппаратную поддержку Pigments, но позволяет вам брать с собой любимые патчи Pigments бесплатно с компьютера и с приличной степенью контроля производительности.
Как я уже отмечал ранее, AstroLab — это, прежде всего, сценическая клавиатура. все, что касается его дизайна и сборки, ориентировано на артиста на сцене. Пользовательский интерфейс удивительно прост, все четко обозначено и повсюду используется светодиодное освещение. От светодиода над каждой нотой над клавиатурой до поворотных положений на красиво гладких регуляторах и полосе модуляции — все четко и видно.
Сзади отличная связь. Обычные MIDI-соединения предусмотрены на случай, если вы захотите подключить что-нибудь еще. Имеется четыре подключения педалей для сустейна и экспрессии и два по вашему выбору. В частности, имеется пара балансных комбинированных аудиовходов, которые принимают линейный, микрофонный или инструментальный уровни. У них также есть собственный регулятор усиления.
Балансные выходы линейного уровня и разъем для наушников присутствуют и исправны. Затем у нас есть два порта USB. Соединение USB-C предназначено для подключения к компьютеру. Соединение USB-A позволяет подключать внешние накопители или даже питать другие MIDI-контроллеры.
Дисплей
Несомненно, первое, что бросается в глаза, — это большой циферблат в центре пользовательского интерфейса AstroLab. Это блестящий образец промышленного дизайна, который действительно многофункциональен. Прежде всего, это красивый цветной светодиодный экран, который дает четкую и краткую информацию обо всем, что вы делаете. Это также поворотный регулятор, который позволяет быстро перемещаться по пресетам и опциям.
И в довершение всего, это кнопка. Поверните циферблат, выберите вариант, нажмите кнопку. Все в одном месте. Это мечта использовать.
Характеристики производительности
Помимо знакомых и удобных элементов управления звуком, есть несколько встроенных функций производительности, которые добавляют AstroLab больше удовольствия и возможностей для творчества. Во-первых, у него есть собственный арпеджиатор с обычным набором режимов. Рядом с этим есть функция аккордов. Удерживайте эту кнопку, а затем сыграйте аккорд или просто сыграйте каждую отдельную ноту. Как только вы отпустите кнопку, ваш аккорд будет сыгран и транспонирован вверх и вниз по клавиатуре одним нажатием клавиши.
Самая интересная функция исполнения — MIDI Looper. AstroLab имеет место для хранения 127 MIDI-записей, каждая длиной до 32 тактов. Их можно хранить внутри системы или обменивать с Analog Lab Pro как файлы .mid. Лупер имеет ряд настроек, таких как фиксированная длина, поворот, квантование и запись руки, что делает его действительно забавным и творческим дополнением к AstroLab.
Наконец, есть режим масштабирования, благодаря которому такие игроки с толстыми пальцами, как я, будут выглядеть и звучать так, будто знают, что делают! Включите режим гаммы, выберите основную ноту, а затем тип гаммы, и клавиатура будет воспроизводить ноты только в этой гамме.
У вас также есть возможность разделять и накладывать звуки в AstroLab. А светодиоды каждой клавиши ясно покажут вам, где находится ваше разделение. Еще одна замечательная функция для живого проигрывателя.
Клавиатура Arturia AstroLab поддерживает как Wi-Fi, так и Bluetooth. Wi-Fi позволяет AstroLab подключаться к вашему компьютеру через локальную сеть дома или в студии. Это обеспечивает плавное и беспроводное соединение между ним и Analog Lab Pro. Он также функционирует как точка доступа Wi-Fi, поэтому вы можете подключить свой ноутбук к AstroLab, когда находитесь на сцене, зная, что на него не повлияет локальная сеть Wi-Fi.
Но что еще лучше, AstroLab поставляется с бесплатным мобильным приложением (iOS и Android), который предоставляет вам большинство функций Analog Lab Pro. Подключите свое мобильное устройство к AstroLab, и вы сможете легко отправлять и получать исправления между двумя устройствами. Вы даже можете получить доступ к обширной онлайн-библиотеке патчей Arturia и мгновенно купить звуковые пакеты. После покупки вы можете отправить их прямо в AstroLab.
Списки воспроизведения — еще одна замечательная функция Arturia Astrolab, позволяющая собрать все необходимые патчи в одном удобном месте. Составляйте сет-листы по своему желанию и сразу же держите их под рукой в студии или на сцене. Нет ничего проще в управлении встроенными звуками в вашей AstroLab.
Мои мысли
Первое, что бросается в глаза в AstroLab, когда вынимаешь его из коробки, — это его вес. Несмотря на то, что он весит всего 10 кг, он выглядит прочным и определенно предназначен для выступлений. Клавиатура достаточно легкая и на ней очень удобно играть. Он занимает золотую середину, но ему не хватает все более популярного полифонического послекасания, что было бы неплохо.
Энкодеры и кнопки прочные и гладкие, с нужным сопротивлением. Screen Encoder также издает тихий, генерируемый электроникой звук щелчка, что приятно. Использование светодиодов в AstroLab одновременно тонкое и информативное. Просто правильный баланс между полезным и красивым.
В использовании
AstroLab очень легко настроить и начать работу, если вы будете следовать инструкциям. После подключения вы можете заниматься своими делами, не беспокоясь снова об этих настройках. «Из коробки», без подключения Analog Lab Pro, в AstroLab уже встроено более 1300 пресетов, так что вы можете сразу же приступить к игре.
Однако после подключения к Analog Lab Pro (входит в состав AstroLab) раскрываются реальная мощь и гибкость AstroLab. Я больше не выступаю вживую, поэтому до сих пор не особо увлекался Analog Lab Pro. Поскольку AstroLab является моим основным студийным контроллером, я считаю его практически незаменимым. Иногда вам просто хочется выбрать звуки и поиграть. Эта комбинация работает блестяще.
Что меня больше всего поражает в использовании AstroLab в студии, так это возможность использовать ее именно так, как ВЫ хотите. Это превосходная машина идей. Станция творения, если хотите. Вы можете очень быстро перемещаться по различным звукам и использовать инструменты исполнения для вдохновения в своей композиции.
Использование его вживую освободит многих людей от привязки к ноутбуку. Наполните его звуками по вашему выбору, и вы сможете получить все, от Minimoog до CS-80, от синклавира до Fairlight и от органа B3 до клавинета, и все это в одной красивой коробке.
Включение стереовхода — это гениальный ход. Подключите микрофон и выберите свои любимые патчи Vocoder V, и вы будете звучать Kraftwerking повсюду!
Чего не хватает?
Трудно критиковать AstroLab, потому что это красивое и блестяще реализованное решение для сценических и студийных исполнителей. Но есть несколько моментов, которые меня слегка разочаровали.
Во-первых, как многолетний владелец V Collection, меня немного разочаровало то, что AstroLab не поддерживает отдельные инструменты V Collection так же, как это делает их линейка контроллеров KeyLab. В KeyLabs, независимо от того, какой инструмент V Collection загружен и находится в фокусе, дисплеи и элементы управления автоматически сопоставляются с плагином.
Даже в МиниЛабе этот полезный функционал присутствует и очень полезен. Я ценю, что AstroLab — это, прежде всего, Analog Lab Pro в коробке, но было бы неплохо иметь поддержку отдельных инструментов для плагинов V Collection. Артурия сказала мне, что они намерены обновить AstroLab для размещения новых инструментов V Collection, так что, возможно, эту функциональность можно будет добавить в последующих обновлениях?
Критерии полифонии
Еще одним ограничением является количество полифонии и/или эффектов, которые можно использовать в определенных патчах. Хотя подавляющее большинство звуков Analog Lab Pro поддерживается, некоторые патчи, требовательные к процессору, могут иметь некоторые ограничения в AstroLab по сравнению с их эквивалентами в вашем компьютерном Analog Lab Pro.
Например, некоторые патчи Pigments и Augmented Series довольно требовательны к использованию синтезаторных движков или эффектов. Везде, где это было возможно, Arturia старалась минимизировать это влияние, и я почти не заметил каких-либо препятствий при просмотре.
Фортепиано (акустическое и электрическое) и органы имеют 48-голосную полифонию. Полисинтезаторы имеют 8 голосов, а некоторые моносинтезаторы являются чисто монофоническими. Размышляя над этим, я отсылаю вас к моему вступительному гамбиту о том, что AstroLab — это, прежде всего, сценическая клавиатура. Эти очень незначительные компромиссы вряд ли обеспокоят целевой рынок AstroLab.
Одно странное упущение заключается в том, что Mellotron V в настоящее время не поддерживается. Я не уверен, почему это так. Это может быть связано с размером или сложностью библиотеки сэмплов, но большинство знаковых звуков Mellotron доступны в виде пресетов в Sampler от AstroLab. Так что не все потеряно.
Заключение
AstroLab от Артурии — наиболее подходящий инструмент для достижения успеха к 25-летию Артурии. Он объединяет их уважаемые навыки в области программного и аппаратного обеспечения в одной красивой коробке. Arturia быстро стала одним из величайших игроков в мире синтезаторов, и AstroLab прекрасно это воплощает.
Другие производители уже воспользовались сочетанием аппаратного обеспечения, программного обеспечения и облачных функций. Но ни один из них не сделал его настолько простым и простым в использовании, как этот. AstroLab — настоящее удовольствие в использовании как в студии, так и на сцене.
Когда я подключил AstroLab к компьютеру, Analog Lab Pro показывал его как «AstroLab 61». Может ли это означать, что где-нибудь в будущем мы увидим версию из 88 нот? Использование числа 61, безусловно, предполагает это. Возможно даже 49-клавишная версия. Время покажет.
Найти баланс между мощными функциями и простым, интуитивно понятным управлением непросто. AstroLab прекрасно справляется с этим. Еще несколько итераций прошивки, и он может стать еще мощнее. Но прямо сейчас, если вы ищете сценическую клавиатуру, вы можете найти лучший вариант, чем инвестировать в AstroLab.
Плюсы:
- Analog Lab Pro в коробке
- Прочная, качественная сборка
- Фантастическая концепция кодировщика экрана
- Пигменты звучат в аппаратном синтезаторе
- Внешняя обработка звука
- Огромное внутреннее хранилище, дополненное вариантами внешнего хранения.
Минусы:
- Нет прямой поддержки патчей Mellotron V.
- Некоторые ограничения полифонии
- Нет прямой поддержки сопоставления в стиле KeyLab для отдельных инструментов V Collection.
- Нет возможности подключения CV/Gate или Sync.
- Нет поддержки Poly AT или MPE.